O presidente do UFC, Dana White, anunciou na tarde desta quinta-feira (23) que Dan Henderson, de 41 anos, lesionou o joelho e não disputará o cinturão dos pesos meio-pesados contra Jon Jones, na edição 151 do evento, que aconteceria no dia 1º de setembro.
Na coletiva, White revelou que Jon Jones recusou enfrentar Chael Sonnen e, desta forma, pela primeira vez, o UFC cancelou todo o evento. Com o imbróglio, Jon Jones defenderá o cinturão categoria contra Lyoto Machida, em Toronto, no Canadá, dia 22 setembro.
"Este é o pior momento dos meus 11 anos à frente do UFC. Nunca imaginei que teria que cancelar um evento por causa da recusa do campeão em aceitar um desafio. Jon Jones recusou-se a enfrentar Chael Sonnen após ter aceitado o desafio, e nos forçou a cancelar a luta. A disputa do cinturão acontecerá dia 22 de setembro, em Toronto, contra Lyoto Machida", explicou White.
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Com a recusa de Jon Jones, o presidente do UFC não poupou críticas ao seu treinador Greg Jackson. "Greg Jackson é o assassino desse esporte. Nunca na minha vida imaginei que o técnico de um campeão pudesse aconselhá-lo a recusar uma luta pelo cinturão. Jackson era o técnico de Clay Guida quando ele correu a luta inteira de Gray Maynard, e depois veio a público dizer que seu lutador fez a estratégia correta. A decisão foi lamentável e egoísta, porque ela não afeta somente a ele, mas a fãs, empresas, emissoras de TV, jornais... Sinceramente, não sei o que pensar sobre Jon Jones agora. Eu não ligo a mínima para os planos de Greg Jackson. Recusar uma luta contra Chael Sonnen por dizer que Jon Jones não está preparado para ele? Ele tem que buscar um psiquiatra!", disparou.
Conforme o mandatário, a luta entre Jon Jones e Chael Sonnen estava confirmada até cerca de uma hora antes do anúncio oficial. "Até uma hora atrás, eu vinha aqui para anunciar Jon Jones x Chael Sonnen, e de repente tudo mudou. Essa decisão de Jon Jones gera um prejuízo tremendo em diversas instâncias. Muito dinheiro, que inclusive já foi gasto, foi perdido por conta dessa decisão. Teremos que devolver o dinheiro dos fãs que compraram ingressos, por exemplo. Infelizmente essa é a realidade, e não há nada que possamos fazer para mudar o cenário agora. A relação entre mim e Lorenzo com Jon Jones, nesse momento, é terrível", salientou.
Por fim, Dana White elogiou a postura de Chael Sonnen pela disposição em aceitar uma luta com o detentor do cinturão dos meio-pesados. "Sobre Chael Sonnen, ele é um louco. Ele me disse que lutaria com Jon Jones hoje. E me pediu para dizer a ele que dessa vez não haveria escorregões. Sonnen é o tipo de cara que, em um momento de crise, pega o telefone, me liga e diz que luta contra Jon Jones agora. Nunca vi ninguém dizer tantas loucuras quanto ele na minha vida, mas esse tipo de atitude me faz respeitá-lo cada vez mais", finalizou.