A última vaga que estava em aberto no grid da Fórmula 1 deste ano foi oficialmente preenchida nesta sexta-feira. A Hispania anunciou a contratação do indiano Narain Karthikeyan como novo companheiro do espanhol Pedro de la Rosa, fato que definiu os 24 pilotos titulares que iniciarão o Mundial de 2012, marcado para começar no próximo dia 18 de março, em Melbourne, no GP da Austrália.

Karthikeyan, de 35 anos, formará com De La Rosa, de 40, a dupla de corredores com maior média de idade entre todas as escuderias do grid atual da F1. Para o indiano, a sua contratação significou o seu retorno à equipe que defendeu no ano passado até o GP de Valência, realizado no fim de junho. Em seguida, o australiano Daniel Ricciardo substituiu o piloto da Índia, que seguiu ligado à Hispania, tendo disputado alguns treinos livres de sexta-feira e ainda voltado a correr como titular na etapa indiana do Mundial, em outubro.

Confirmado como último titular da F1 para este ano, Karthikeyan festejou o acerto com a escuderia espanhola. "Tivemos muito trabalho para fazer isso tudo acontecer, mas estou absolutamente feliz por voltar ao grid em 2012, pela equipe Hispania", disse o piloto, para depois completar: "Fiquei satisfeito com o nosso desempenho no GP da Índia e estou ansioso para essa nova temporada".

Leia mais:

Mais de 20 apresentações

Moringão recebe Festival de Ginástica Rítmica de Londrina pela primeira vez

Com 500 pontos

Equipe londrinense é campeã dos Jogos Abertos do Paraná em Apucarana

Londrina terá 200 atletas

Apucarana recebe a fase final dos Jogos Abertos do Paraná a partir desta sexta

Saiba como se inscrever

Atleta da Atril promove Oficinas de Atletismo para crianças no dia 8 de dezembro em Londrina

O chefe da Hispania, Luis Perez-Sala, também comemorou o acordo com Karthikeyan e destacou o fato de a equipe voltar a contar com um piloto experiente e que já tem a confiança dos integrantes da escuderia. "Tenho o prazer de contar com Narain para esta temporada, assim como ele vai contribuir para a continuidade e estabilidade da equipe. Ele é um piloto rápido, intuitivo e seguro", disse o dirigente, para depois elogiar o desempenho do indiano na temporada passada. "Dos oito GPs que ele disputou em 2011, ele só não conseguiu terminar (a prova) em uma ocasião e teve um grande desempenho na última corrida que participou (na Índia)", enfatizou.

Antes de Karthikeyan ser confirmado pela Hispania, o brasileiro Bruno Senna havia sido anunciado como substituto de Rubens Barrichello na Williams, fato que deixou o veterano piloto sem emprego na principal categoria do automobilismo mundial. Essa vaga que estava em aberto na equipe espanhola era a última que poderia ser preenchida por Rubinho, mas agora as portas da F1 se fecharam de vez para o brasileiro em 2012.

Confira como ficou o grid e a numeração dos pilotos da Fórmula 1 de 2012:

Red Bull
1 - Sebastian Vettel (ALE)
2 - Mark Webber (AUS)

McLaren
3 - Jenson Button (ING)
4 - Lewis Hamilton (ING)

Ferrari
5 - Fernando Alonso (ESP)
6 - Felipe Massa (BRA)

Mercedes
7 - Michael Schumacher (ALE)
8 - Nico Rosberg (ALE)

Lotus
9 - Kimi Raikkonen (FIN)
10 - Romain Grosjean (FRA)

Force India
11 - Paul Di Resta (ESC)
12 - Nico Hulkenberg (ALE)

Sauber
14 - Kamui Kobayashi (JAP)
15 - Sergio Pérez (MEX)

Toro Rosso
16 - Daniel Ricciardo (AUS)
17 - Jean-Eric Vergne (FRA)

Williams
18 - Pastor Maldonado (VEN)
19 - Bruno Senna (BRA)

Caterham
20 - Heikki Kovalainen (FIN)
21 - Jarno Trulli (ITA)

Hispania
22 - Pedro de la Rosa (ESP)
23 - Narain Karthikeyan (IND)

Virgin
24 - Timo Glock (ALE)
25 - Charles Pic (FRA)