Um dos maiores jogadores da história da NBA, Kobe Bryant continuará seu reinado no Los Angeles Lakers por mais duas temporadas. Nesta segunda-feira, a franquia confirmou a renovação contratual com o ala/armador, que segue afastado por conta de lesão. O vínculo que se encerraria ao fim deste campeonato foi ampliado até o fim da temporada 2015/2016.
Aos 35 anos, é bem provável que Kobe Bryant tenha assinado nesta segunda seu último contrato na NBA. Havia rumores de que ele poderia se aposentar ao fim da atual temporada, principalmente por causa de sua lesão. O jogador está em fase final de recuperação depois de ter rompido o tendão de Aquiles da perna esquerda em abril e deve voltar a jogar nas próximas semanas.
Na reta final de sua carreira, Kobe aceitou uma redução salarial para seguir atuando pelo Lakers, mas nada que deva fazer falta ao jogador mais bem pago da NBA na atualidade. Seu salário previsto para a atual temporada é de US$ 30.453.000, sendo que em 2014/2015 será de US$ 23,5 milhões e em 2015/2016, US$ 25 milhões.
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Kobe Bryant está em sua 18.ª temporada na NBA, todas pelo Los Angeles Lakers, e já escreveu seu nome na história da liga como um de seus grandes cestinhas. Ele é o maior pontuador da história de sua equipe e quarto principal cestinha da liga em todos os tempos, com 31.617 pontos, atrás de Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone e Michael Jordan, respectivamente.
Além de recordes individuais, Kobe tem ainda cinco títulos da NBA, sendo três em sequência, entre 2000 e 2002, ao lado de Shaquille O''Neal, e outros dois em 2009 e 2010, com Pau Gasol como seu principal companheiro. O jogador foi 15 vezes para o Jogo das Estrelas e foi eleito o jogador mais valioso da temporada 2007/2008.