Felipe Massa foi o principal destaque da primeira bateria de testes coletivos de pré-temporada da Fórmula 1, realizados na semana passada, em Jerez de la Frontera. Ele foi vice-líder do penúltimo dia de treinos e depois fechou os trabalhos na pista espanhola com a primeira posição, na sexta-feira. Os bons resultados agora fazem o piloto brasileiro admitir que a Williams reconquistou a confiança, que estava em baixa depois do péssimo campeonato da equipe em 2013, no qual o finlandês Valtteri Bottas e o venezuelano Pastor Maldonado somaram míseros cinco pontos ao total.
O desempenho ruim fez a escuderia inglesa fechar o Mundial de Construtores na nona posição, apenas à frente das nanicas Marussia e Caterham, que não pontuaram. Neste ano, porém, a equipe baseada em Grove exibiu força logo de cara nos primeiros testes coletivos de 2014, pois Bottas, agora companheiro de time de Massa, também foi terceiro colocado nos dois dias iniciais de treinos em Jerez.
"Estes testes deram mais confiança para os pilotos, para mim, para Valtteri, mas também para as pessoas (da equipe). Acho que as pessoas estão mais felizes. Há um sorriso no meu rosto, mas não apenas no meu rosto. Você pode ver as pessoas sorrindo por dentro - isso inclui os mecânicos e engenheiros", disse o piloto brasileiro, em entrevista ao site da revista Autosport, publicada nesta terça-feira.
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Após deixar a Ferrari para dar lugar ao finlandês Kimi Raikkonen e dar rápida resposta como substituto de Maldonado, Massa admitiu, porém, que não dá para comemorar de forma efusiva os bons resultados nos primeiros testes do ano em Jerez, tendo em vista a imprevisibilidade do campeonato deste ano. Em 2014 a categoria ganhou um novo regulamento técnico, cuja mudança mais destacada foi a troca dos motores V8 aspirados pelos V6 turbo, e o cenário de forças da categoria ainda não está claro.
"Há definitivamente ainda muito trabalho a ser feito e muitos dias pela frente até a primeira corrida, então é muito cedo. Não podemos esquecer que este foi apenas um teste. E eu acho que talvez este teste é ainda mais difícil de explicar comparado ao do ano passado porque as regras eram as mesmas (em relação a 2012), e agora há uma grande mudança", ressaltou o brasileiro, que depois enfatizou: "Tudo pode mudar, tudo pode mudar em poucos dias, mas estou feliz com o que encontrei dentro da equipe. É melhor do que eu esperava".
O Mundial de F-1 de 2014 terá a sua primeira corrida em 16 de março, em Melbourne, palco do GP da Austrália. Antes disso, pilotos e equipes participarão de mais duas baterias de testes coletivos, ambas marcadas para ocorrer no Bahrein, primeiro entre os próximos dias 19 e 22 e depois entre 27 de fevereiro e 2 de março.