A queda de Pedro Solberg e Harley para a repescagem foi uma das surpresas do primeiro dia de disputas da chave principal da etapa de Vila Velha do circuito brasileiro de vôlei de praia. Depois da vitória na estréia sobre os suíços Martin Laciga e Jan Schnider por 14/18, 18/16 e 15/8, os novos campeões do circuito mundial foram superados por Jan e Thiago por 18/14 e 18/10 na segunda partida na Praia da Costa. Duas outras duplas favoritas também caíram para a chave de perdedores: os líderes do ranking, Ricardo e Emanuel, que foram batidos por Juca e Fabiano; e os atuais campeões Franco e Cunha, derrotados por Pedro Grael e Loiola.
Depois de um início animador, quando ganharam de uma equipe que representou a Suíça nos Jogos Olímpicos de Pequim no mês passado, Pedro Solberg e Harley não reeditaram o desempenho contra Jan e Thiago. Com o joelho direito ainda se ressentindo de um choque na estréia, Harley chegou a pedir tempo para receber atendimento médico no segundo set. Mas a paralisação não reduziu o ritmo dos adversários, que continuaram forçando o saque e chegaram a uma vitória na qual poucos poderiam apostar.
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"Fica até chato falar, porque pode soar meio que como desculpa, mas acho que o cansaço pesou um pouco", afirmou Harley, referindo-se à maratona que ele e o parceiro vêm cumprindo desde a abertura dos calendários nacional e mundial. Apenas no exterior, foram cerca de quatro meses de uma temporada desgastante tanto física quanto psicologicamente, já que o principal foco da equipe era a conquista da vaga olímpica. A meta não foi alcançada, mas o título do circuito mundial, garantido por antecipação domingo passado em Guarujá, se transformou em um valioso prêmio de consolação.
Apesar do desgaste, Harley fez questão de ressaltar que o resultado tinha outras explicações. "Tentamos, buscamos outras opções durante o jogo, mas nada funcionou. Não defendemos como de hábito e falhamos também nos passes. Ainda estamos nos readaptando a essa bola, bastante diferente daquela que vínhamos usando no circuito mundial", acrescentou. A etapa de Vila Velha é a 7ª do calendário e marca o reinício da competição depois da pausa para os torneios internacionais.
Além do revés inesperado, Harley lamentou ainda a mudança de planos. "Nossa idéia era descansar depois do segundo jogo de hoje e contar com a passagem para as quartas-de-final para voltar a atuar só no meio da tarde de amanhã. Agora, ao invés de aparecer na praia para um treinamento leve, teremos de encarar a repescagem desde cedo", lembrou Harley, que foi aconselhado pelo fisioterapeuta da organização a tratar o joelho à base de gelo.
