Após a eliminação do Los Angeles Lakers contra o Dallas Mavericks pela semifinal da Conferência Oeste da NBA, o treinador Phil Jackson deu adeus às quadras. O comandante já se aposentou antes, mas garantiu que desta vez não haverá retorno.
Jackson integra o 'Hall da Fama' desde 2007, só perdeu dez séries de playoff e é o treinador com mais títulos na NBA. "Foi uma experiência maravilhosa", disse Jackson, de 65 anos. Ele ganhou seis campeonatos com Michael Jordan no Chicago Bulls, três com a dupla formada por Kobe Bryant e Shaquille O''Neal no Lakers e os dois últimos campeonatos com a equipe de Los Angeles, liderada por Bryant.
O Lakers precisou convencê-lo para que dirigisse a equipes nesta temporada. Ele ficou tentado com a possibilidade de alcançar seu 12º título e seu quarto tricampeonato, mas sabia que seria difícil com uma equipe cansada após atingir a final nos últimos três anos.
"Isso exige muito de um clube de basquete em todos os sentidos: temperamentos, espiritualmente, fisicamente, emocionalmente, e para motivar jogo após jogo e ataque depois de ataque quando joga contra outro time", disse Jackson. "Foi um desafio maior do que poderíamos superar este ano".
Quatro dos cinco filhos de Jackson estiveram em Dallas para aquele que poderia ser o seu último jogo. Também estava a sua outra família: a comissão técnica e os jogadores, especialmente Bryant. "Eu cresci com ele", disse Bryant. "A minha maneira de ver as coisas, a maneira que eu penso, não só no basquete, mas na vida, em geral, vem dele". "É um pouco estranho para mim pensar em como será no ano que vem", completou.
Brian Shaw, assistente de Jackson e ex-jogador do Lakers, é um candidato a assumir o comando da equipe. O gerente-geral Mitch Kupchak também deve decidir como auxiliar Bryant em quadra: talvez queira um armador mais jovem do que Derek Fisher, que completará 37 anos antes do começo da próxima temporada da NBA. "Todos nós sabemos que eles sempre voltam e se colocam novamente na disputa", disse Jackson. "O Lakers vai sobreviver".
