A rodada de sexta-feira da NBA foi especial para o Houston Rockets e Kevin Durant. Atuando em casa, a equipe assegurou a classificação para os playoffs da liga norte-americana de basquete ao derrotar o Oklahoma City Thunder por 111 a 107, numa partida em que Durant igualou um recorde de Michael Jordan.
O Rockets encerrou uma série de três derrotas e se garantiu pela segunda vez consecutiva aos playoffs ao conquistar a 50ª vitórias em 75 partidas, o que deixa a equipe em quarto lugar na Conferência Oeste, atrás de San Antonio Spurs, Thunder e Los Angeles Clippers, todos já classificados.
Já Durant foi o principal destaque do Thunder na partida, com 28 pontos e 12 rebotes. Assim, ele atingiu a 40ª partida consecutiva em que anotou ao menos 25 pontos, igualando a sequência que Jordan conseguiu na temporada 1986/1987 da NBA. Isso, porém, não foi suficiente para impedir a derrota da sua equipe, a segunda colocada do Oeste, com 55 vitórias em 75 jogos. Serge Ibaka também se destacou pelo Thunder ao marcar 27 pontos.
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Mas quem brilhou mesmo na partida foi James Harden, cestinha com 39 pontos, tendo convertido 17 de 20 lances livres. Além disso, conseguiu nove rebotes e deu sete assistências pelo Rockets. Chandler Parsons marcou 23 pontos e Terrence Jones somou 16 pontos e 11 rebotes pelo time de Houston.
Em confronto importante na luta por uma vaga nos playoffs, o Atlanta Hawks derrotou o Cleveland Cavaliers por 117 a 98, em casa, e assumiu a oitava colocação na Conferência Leste, também se aproveitando da derrota do New York Knicks para o Washington Wizards (90 a 89), em casa.
O Hawks havia perdido sete das últimas oito partidas, mas se recuperou e agora soma 33 triunfos em 75 partidas, seguido pelo Knicks, também com 33 vitórias, mas em 77 partidas. O Cavaliers, que vinha embalado por cinco vitórias nos últimos seis jogos, é o décimo do Leste, com 31 triunfos em 77 partidas.
A partida de sexta-feira marcou o retorno do brasileiro Anderson Varejão, recuperado de uma lesão no ombro, ao Cavaliers. Ele somou nove pontos, cinco rebotes e duas assistências em 24 minutos. Dion Waiters marcou 23 pontos e Spencer Hawes fez 16 e obteve dez rebotes pelo time de Cleveland.
O Hawks fechou o primeiro quarto ganhando por 39 a 23 e não teve problemas para triunfar. Mike Scott foi o cestinha da partida com 26 pontos, Jeff Teague anotou 20 e deu 12 assistências, enquanto Paul Millsap contribuiu com 16 pontos e 11 rebotes para o triunfo da sua equipe.
Confira os resultados da rodada de sexta-feira da NBA:
Memphis Grizzlies 100 x 92 Denver Nuggets
Charlotte Bobcats 91 x 80 Orlando Magic
Toronto Raptors 102 x 94 Indiana Pacers
Atlanta Hawks 117 x 98 Cleveland Cavaliers
Boston Celtics 102 x 111 Philadelphia 76ers
Brooklyn Nets 116 x 104 Detroit Pistons
Miami Heat 121 x 122 Minnesota Timberwolves
New York Knicks 89 x 90 Washington Wizards
Chicago Bulls 102 x 90 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 100 x 96 New Orleans Pelicans
Houston Rockets 111 x 107 Oklahoma City Thunder
Portland Trail Blazers 93 x 109 Phoenix Suns
Golden State Warriors 102 x 69 Sacramento Kings
Los Angeles Lakers 95 x 107 Dallas Mavericks
Confira os jogos da rodada de sábado da NBA:
Orlando Magic x Minnesota Timberwolves
Washington Wizards x Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers x Charlotte Bobcats
Detroit Pistons x Boston Celtics
Philadelphia 76ers x Brooklyn Nets
Milwaukee Bucks x Toronto Raptors