A sexta etapa do Campeonato Brasileiro de Fórmula Truck, no próximo dia 5, marcará o retorno da categoria a Cascavel após cinco anos. A última aparição da competição no autódromo da cidade paranaense, aconteceu em 2007, na corrida que abriu a disputa pelo título daquele ano. A vitória na prova de 11 de março, há cinco anos, foi do brasiliense Geraldo Piquet.
Piloto da ABF/Mercedes-Benz, Piquet integra uma lista composta por seis pilotos: além dele, a corrida que vai abrir a segunda metade da temporada da Fórmula Truck, colocando em disputa o Grande Prêmio Crystal, terá cinco pilotos que já comemoraram vitórias em corridas em Cascavel. Os paulistas Fred Marinelli, Renato Martins e Danilo Dirani e os paranaenses Pedro Muffato e Wellington Cirino já conquistaram tal primazia.
Muffato, que é piloto de Cascavel, atua no automobilismo há mais de 45 anos. "Participei de tantas categorias diferentes no autódromo de Cascavel que vou ter problemas no dia em que precisar fazer uma lista", brinca o piloto da equipe Muffatão. "Ganhei corridas de Divisão 4, com Simca, com Fusca... A minha primeira vitória no automobilismo foi pelo Campeonato Paranaense, em Cascavel, com o Simca, depois disso veio muita coisa", conta.
"Vivi coisas boas e coisas ruins no autódromo de Cascavel. Felizmente foram mais coisas boas", avalia o piloto de 72 anos. Seu currículo destaca, por exemplo, vitórias em três edições da 'Cascavel de Ouro', uma das provas mais tradicionais do automobilismo brasileiro. Ele ganhou em 1971, inscrito com um Puma Spartano, e nas edições de 1974 e 1975, com um Havalone. "Desde os anos 70, o automobilismo em Cascavel é diferente, é especial", diz.
Quando o autódromo foi inaugurado com seu circuito asfaltado, no dia 22 de abril de 1973, Muffato cumpriu missão dupla: além de participar da prova de inauguração, era ele o prefeito de Cascavel. Nessa mesma pista, em 1996, ele sofreu o acidente mais grave de sua carreira, numa etapa da Fórmula 3 sul-americana. Ficou hospitalizado por várias semanas e retirou-se das corridas, retomando sua atuação quatro anos depois, já na Fórmula Truck.
Foi no autódromo de Cascavel, em 1995, que Fred Marinelli obteve a primeira vitória de sua carreira no automobilismo, pela Fórmula Uno. Danilo Dirani, piloto da 72 Sports, equipe oficial da Ford, obteve duas vitórias em Cascavel em 2003, dominando uma das rodadas duplas decisivas da campanha que o levou ao título do Campeonato Sul-Americano de Fórmula 3.
Renato Martins volta a Cascavel como recordista de vitórias da Truck no circuito. Ele venceu as edições de 2001, 2002 e 2006, em todas pilotando caminhões da Volkswagen. "Não só para mim, mas para toda a categoria, é um prazer muito grande voltar a competir em Cascavel. Não só pela pista, que é fantástica, mas há muita coisa especial lá. Foi em Cascavel que a Truck teve seus primeiros momentos, há todo um clima histórico", observa.
Os outros dois pilotos que estarão na pista e que já comemoraram vitórias em provas disputadas no autódromo de Cascavel são companheiros de equipe na ABF/Mercedes-Benz. Cirino, que é da cidade de Francisco Beltrão, ganhou a etapa cascavelense da Truck em 2004. Quinto colocado na classificação do campeonato, com uma vitória na temporada, ele vê a corrida de 5 de agosto como "a chance de correr em casa".
