Duas das principais favoritas ao título tiveram destinos diferentes nesta sexta-feira no Torneio de Roma. Enquanto a número 1, Serena Williams, fazia mais uma vítima no saibro italiano, a atual bicampeã Maria Sharapova abandonava a competição, alegando estar "doente".
Serena abriu a rodada desta sexta e, como vinha fazendo desde o início do torneio, apresentou mais uma grande exibição em Roma. Desta vez, cedeu apenas dois games à espanhola Carla Suarez Navarro na vitória por 6/2 e 6/0, em apenas 56 minutos. Em três jogos, a norte-americana ainda não perdeu sets e só cedeu sete games à rivais.
Na semifinal, a número 1 do mundo terá pela frente a vencedora do duelo entre a sérvia Jelena Jankovic e a romena Simona Halep. Serena entrará em quadra na busca pela final embalada por uma série de 22 vitórias seguidas no circuito, desde março.
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Poucos minutos após a vitória da líder do ranking, a número dois anunciou que desistia do torneio. Sharapova alegou uma "doença" para deixar a competição antes de disputar sua partida de quartas de final contra a italiana Sara Errani. A tenista da casa vai enfrentar na semifinal a vitoriosa do confronto entre a bielo-russa Victoria Azarenka e a australiana Samantha Stosur.
"Lamento por desistir do torneio. Ainda não me recuperei da doença que tive na semana passada e que voltei na noite passada", afirmou a tenista russa, sem dar detalhes sobre seu problema físico. O abandona de Sharapova acontece a apenas nove dias do início de Roland Garros, torneio de Grand Slam no qual ela tentará defender o título conquistado em 2012.