A Federação Internacional de Beisebol (IBAF, na sigla em inglês) decidiu mudar de ideia e realizar um sorteio para definir os grupos do Mundial de Beisebol. Inicialmente a entidade havia definido que o time vindo das eliminatórias latino-americanas cairia no grupo com Venezuela, Porto Rico e República Dominicana, o chamado grupo da morte da competição, mas não será mais assim.
Neste sábado, ocorreu um sorteio para definir onde entrariam os quatro times classificados pelas eliminatórias. E o Brasil, que anteriormente jogaria a primeira fase em Porto Rico, vai ter que viajar até Fukuoka, na Japão, para enfrentar os donos da casa, atuais bicampeões, Cuba e China. A rodada acontece entre os dias 2 e 6 de março do ano que vem.
O Brasil, que assumiu o 20.º lugar no ranking mundial depois de surpreender e conseguir a classificação para o World Baseball Classic de 2013 (como o Mundial é nomeado) superando Colômbia e Panamá, vai ter parada dura diante de Cuba, líder do ranking, e do Japão, terceiro colocado. Mas a China é uma adversária de mesmo nível, 19.ª da lista. Terminar com o terceiro lugar na chave garantiria o convite para jogar o Mundial de 2017, integrando a elite do beisebol.
Só dois times de cada um dos grupos avançam para a segunda fase, que será jogada em duas chaves de quatro times, em Miami e Tóquio. Depois, as semifinais e finais serão em San Francisco, nos Estados Unidos.
Confira como ficaram os grupos do Mundial de Beisebol 2013:
Grupo A (Fukuoka, Japão) - Japão, China, Cuba e Brasil.
GRUPO B (Taichung, Taiwan) - Coreia do Sul, Holanda, Austrália e Taiwan.
GRUPO C (San Juan, Porto Rico) - Porto Rico, República Dominicana, Venezuela e Espanha.
GRUPO D (Phoenix, EUA) - Estados Unidos, Canadá, México e Itália.
