Depois de a delegação brasileira vencer o Sul-Americano Juvenil de natação, com 73 medalhas conquistadas (43 ouros, 25 pratas 3 cinco bronzes), o nadador Thiago Pereira não poupou elogios à safra que, segundo ele, deve chegar forte para os Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro.
- Todos querem ter um bom resultado em 2016, pois somos o País da Olimpíada. Os olhos do mundo estarão no Brasil e os atletas devem aproveitar isso. Quem está começando a conquistar bons resultados, como a garotada do sul-americano juvenil, está cada vez mais motivada. Mas é preciso foco, força de vontade e paciência, pois talento todos têm - disse Thiago, que é o maior campeão pan-americano do Brasil e também medalhista de prata nos 400m medley nas Olimpíadas de Londres.
O nadador também fez questão de elogiar a criação da clínica de natação CBDA-Correios, que servirá como preparatório para 2016:
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- O ano pós Olimpíada é ‘meio que’ considerado morto, já que não existem tantos campeonatos e o ritmo de preparação para os próximos Jogos tende a ser menor. O objetivo da clínica foi levar os jovens para perto dos ídolos como forma de incentivo. A convivência foi fundamenta.
Para Thiago, que também foi inserido cedo no cenário internacional ao disputar o Pan de Santo Domingo em 2003, a proximidade com grandes atletas é fundamental.
- Às vezes um menino de 14 anos está perto de uma pessoa que ele se espelha e que já conquistou uma medalha. Isso motiva ainda mais. Foi o que ocorreu comigo quando assistia o Gustavo (Borges) e o Fernando (Scherer) nadando. Fiz parte do período de transição, o pessoal brincava que eu era prematuro, com 17 fui pro Pan e aos 18 anos para a Olimpíada de 2004 - completou ele, que em 2004 foi quinto colocado nos 200m medley em Atenas.