Sebastian Vettel precisava apenas de uma 10ª colocação no GP do Japão para conquistar o título antecipado da Fórmula 1. Fez mais do que isso. Ele chegou em terceiro lugar na corrida disputada neste domingo (9), no circuito de Suzuka, e pôde comemorar o bicampeonato mundial com mais um pódio na temporada - a prova foi vencida pelo inglês Jenson Button, da McLaren. Assim, esse jovem piloto alemão da Red Bull fez história mais uma vez na principal categoria do automobilismo.
No ano passado, Vettel já tinha se tornado o mais jovem campeão da história da Fórmula 1. Agora, com apenas 24 anos, passa a ser também o mais jovem bicampeão. Dessa vez, porém, o alemão da Red Bull dominou completamente a temporada, comprovando a sua superioridade sobre os demais pilotos: em 15 etapas, foram 12 poles e nove vitórias - nas seis corridas em que não venceu, ele somou quatro segundos lugares, uma quarta colocação e a terceira posição deste domingo.
Vettel fez sua estreia na Fórmula 1 em 2007, quando substituiu o machucado polonês Robert Kubica na equipe BMW e chegou em oitavo lugar no GP dos Estados Unidos, tornando-se o mais jovem piloto a pontuar na categoria - tinha apenas 19 anos. Logo depois, foi contratado pela Toro Rosso, uma espécie de "filial" da Red Bull, onde somou uma histórica vitória no GP da Itália de 2008 e virou o mais jovem a vencer uma etapa do campeonato, então com 21 anos.
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Diante do sucesso na Toro Rosso, ele passou para a "matriz" Red Bull no ano seguinte. Já no primeiro ano na nova equipe, terminou a temporada em segundo lugar, atrás apenas do campeão Button, então na Brawn GP. Depois disso, Vettel passou a dominar completamente a Fórmula 1, com o bicampeonato em 2010 e 2011. Agora, ainda restam mais quatro etapas na temporada, mas ele promete manter o ritmo para somar mais vitórias e aumentar sua enorme vantagem no Mundial.
A corrida
Neste domingo, em Suzuka, o pole position Vettel teve bastante trabalho na largada. Ele chegou a jogar o carro para cima de Button, que tinha saído na segunda posição, para poder manter a liderança. Mas, na segunda rodada de parada nos boxes, na altura da 20ª volta, o inglês da McLaren conseguiu assumir a ponta ao retornar na frente do alemão da Red Bull, que caiu para o segundo lugar.
Na terceira rodada de parada nos boxes, na altura da 35ª volta, Vettel perdeu mais uma posição, dessa vez para o espanhol Fernando Alonso, da Ferrari. E, como aquele terceiro lugar já era mais do que suficiente para lhe dar o título antecipado, o alemão não forçou mais o ritmo. Assim, passou a parte final da corrida só esperando o momento de cruzar a linha de chegada e comemorar o bicampeonato.
Button, o único que ainda podia impedir o título de Vettel, acabou vencendo o GP do Japão e somou a sua terceira vitória na temporada. Assim, ele se consolidou como vice-líder do campeonato, com 210 pontos - o campeão antecipado tem agora 324. Enquanto isso, Alonso terminou em segundo lugar e, com 202 pontos, mostrou que vai brigar nas últimas quatro etapas para conquistar o vice-campeonato mundial.
A corrida em Suzuka não foi boa para os brasileiros. Felipe Massa largou em quarto lugar com a sua Ferrari e sonhava com pódio, mas passou longe disso. Na 22ª volta, ele chegou a se envolver em novo acidente com o inglês Lewis Hamilton (McLaren), assim como já tinha acontecido na etapa anterior, em Cingapura. Dessa vez, porém, não houve punição para nenhum dos dois pilotos.
Assim, Massa terminou o GP do Japão apenas na sétima colocação. Os outros dois pilotos brasileiros tiveram uma participação discreta na corrida: Bruno Senna ficou na 16ª posição com a Renault, enquanto Rubens Barrichello conseguiu o 17º lugar com a Williams.
Confira a classificação final da prova:
1) Jenson Button (ING/McLaren)
2) Fernando Alonso (ESP/Ferrari)
3) Sebastian Vettel (ALE/Red Bull)
4) Mark Webber (AUS/Red Bull)
5) Lewis Hamilton (ING/McLaren)
6) Michael Schumacher (ALE/Mercedes)
7) Felipe Massa (BRA/Ferrari)
8) Sergio Perez (MEX/Sauber)
9) Vitaly Petrov (RUS/Renault)
10) Nico Rosberg (ALE/Mercedes)
11) Adrian Sutil (ALE/Force India)
12) Paul di Resta (ESC/Force India)
13) Kamui Kobayashi (JAP/Sauber)
14) Pastor Maldonado (VEN/Williams)
15) Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso)
16) Bruno Senna (BRA/Renault)
17) Rubens Barrichello (BRA/Williams)
18) Heikki Kovalainen (FIN/Lotus)
19) Jarno Trulli (ITA/Lotus)
20) Timo Glock (ALE/Virgin)
21) Jerome d''Ambrosio (BEL/Virgin)
22) Daniel Ricciardo (AUS/Hispania)
23) Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania)
Não completou a prova:
Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso)