O piloto de Fórmula 1 australiano Mark Webber espera deixar as muletas no início desta semana e voltar para os treinos após se recuperar de uma fratura na perna, em novembro.

Webber, de 32 anos, disse à Reuters nesta terça-feira que ele dirigiu seu carro no domingo pela primeira vez desde o acidente de bicicleta e está pronto para retomar os testes com a Red Bull após o lançamento do novo carro da equipe para temporada de 2009 no circuito Jerez, na Espanha, em 9 de fevereiro.

"Eu disse para a equipe se preparar normalmente", disse ele. Webber quebrou a perna direita após se chocar com um carro durante uma competição de seu próprio evento multi-esportivo beneficente, na Tasmânia.

A temporada de Fórmula 1 começa em Melbourne, em 29 de março, com várias mudanças no regulamento, incluindo o uso de pneus slick e sistema aerodinâmico revisado, com os quais os pilotos já disseram que vai levar um tempo para se acostumarem.

A Red Bull, que tem o jovem alemão Sebastian Vettel junto de Webber nesta temporada, agendou três testes para depois da apresentação do carro novo.

Webber, que retornou para a Inglaterra antes do Natal, disse que poderia ter voltado ao volante de seu carro há algum tempo, mas não havia nenhum motivo para correr qualquer risco neste estágio.

"Estou fazendo uma série de exercícios na piscina, apenas para aquecer os músculos da perna de novo", disse ele.