Principal candidato a tirar o título do Miami Heat nesta temporada da NBA, o Oklahoma City Thunder sofreu um duro golpe nesta sexta-feira, com o anúncio da lesão de Russell Westbrook. O jogador contundiu o menisco do joelho direito e precisará passar por cirurgia nos próximos dias.
Com isso, a participação de Westbrook nos playoffs da NBA fica ameaçada. Há a possibilidade de que ele volte antes do fim do campeonato, mas o mais provável é que o armador perca as partidas restantes do seu time. "A saúde do jogador é nossa primeira e principal preocupação. Nossa equipe médica e alguns especialistas determinaram que ele passe por cirurgia", explicou o diretor-geral do Thunder, Sam Presti.
Sem Westbrook, o time de Oklahoma City perde um de seus principais pilares, ao lado de Kevin Durant. O armador teve médias de 23,2 pontos, 7,4 assistências e 5,2 rebotes por partida ao longo da temporada, sendo um dos responsáveis pela campanha do Thunder, que foi o líder da Conferência Oeste com 60 vitórias e 22 derrotas.
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Westbrook nunca havia perdido uma partida desde que entrou na NBA, em 2008, e era o jogador em atividade com maior números de jogos consecutivos na liga. No entanto, tudo isso acabou em um lance casual do jogo 2 da primeira rodada dos playoffs, contra o Houston Rockets, quando o armador se chocou com o adversário Patrick Beverley no momento em que faria o pedido de tempo, lance que causou sua lesão.