O embaixador honorário da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a Eliminação da Hanseníase, Yohei Sasakawa, e o ministro da Saúde, Agenor Álvares, discutiram nesta segunda feira (12) formas de erradicar a doença, que é endêmica e também conhecida como lepra. No Brasil, que só perde para a Índia em número de casos de hanseníase no mundo, o ministério identificou no ano passado 38.410 ocorrências.

O diretor de Vigilância Epidemiológica do ministério, Expedito Luna, afirmou à Agência Brasil que a meta é eliminar a doença até 2010 através de políticas de expansão da rede de serviços. O objetivo é facilitar o acesso da pessoas aos serviços de diagnóstico e tratamento. Os programas de Agentes da Família e de Agentes Comunitários de Saúde também são usados para expandir a capacidade de detectar e tratar casos, evitando o contágio". Com uma média de 1,5 casos para cada 10 mil habitantes, o Brasil poderá ter esse número reduzido, com o programa, a menos de um caso a cada 10 mil habitantes.

Além de contagiosa, a hanseníase é uma doença infecciosa, causada por bacilos. Seu desenvolvimento depende de características do sistema imunológico da pessoa infectada. Os principas sintomas são: dormência nas extremidades das mãos e pés, manchas brancas e avermelhadas em qualquer parte do corpo, geralmente com perda de sensibilidade ao calor e ao frio, dor e diminuição da força muscular.