Nossa compreensão de como uma parte fundamental do cérebro humano funciona pode estar errado. Essa é a conclusão de uma equipe no Centro da Universidade de Oxford para a Actividade Cerebral(Ohba), publicada no Jornal Tendências em Ciências Cognitivas.
Até agora, pensava-se que a memória de trabalho - a forma como lidamos com e respondemos às demandas imediatas - fosse impulsionado por padrões cerebrais estáveis. A equipe descobriu que, as áreas do cérebro responsáveis pela memória de trabalho estão mudando o tempo todo.
Dr Mark Stokes, que liderou a pesquisa, explica: "Isso levanta uma questão importante: Como podemos manter um pensamento em mente estável, enquanto a atividade do cérebro está constantemente mudando?".
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Anteriormente, acreditava-se que, a fim de realizar uma tarefa, haveria a atividade cerebral constante relacionada com o objectivo à ser feito . Em uma revisão de 50 anos de estudos com macacos, a equipe da Oxford University’s Centre for Human Brain Activity (OHBA), descobriu que houve períodos em que não havia atividade cerebral relacionada ao objetivo. No entanto, logo que era necessário, esses períodos de atividade "silenciosa" e ao termino a atividade cerebral podem ser observada novamente.
Dr. Stokes explicou: "Digamos que você está olhando para o seu copo de café. Antes, a suposição era de que havia um pedaço constante de atividade que relacionada com a ideia de "copo de café". Mas, como você começa a andar pela casa procurando por ele, seu cérebro também tem que processar essa tarefa. Se você pode interromper a atividade "copo de café", enquanto o cérebro processa a informação de como caminhar pela casa, em seguida, iniciá-lo novamente quando você vê o copo, isso pode ser mais eficiente".
"Esta forma de operar tem benefícios. O cérebro usa cerca de 20% da energia que você está queimando a cada dia, mas é difícil conseguir toda a atividade. Cada pedaço do cérebro está usando uma quantidade, por isso, se você pode suspender temporariamente alguma atividade em sua memória trabalhando a quantidade de energia, assim a energia poderá ser aplicada a uma tarefa imediatamente relevante.
"Isso pode significar que a memória de trabalho está mais perto de memória de longo prazo na forma como ele funciona. Você pode ser capaz de se lembrar do seu décimo aniversário, mas não há um padrão constante de atividade cerebral que é a sua memória aniversário décimo".
"O que não sabemos é como o cérebro está mantendo essa informação de uma forma estável nos períodos de atividade em silêncio. Deve haver um mecanismo subjacente, mas é difícil detectar esse mecanismo porque o equipamento usado mede a atividade cerebral - ele não pode ver o que não está ativo.
"O desafio para o futuro é o desenvolvimento de novas formas de medir os estados de atividade silenciosa subjacentes que poderiam ser importantes para a memória de trabalho".
O trabalho da equipe só pode ser plausível pois não só pelas melhorias na tecnologia de gravação de atividade cerebral, mas também a abordagem da OHBA às enormes quantidades de dados de dezenas de estudos, o que lhes permite analisar os dados mais rápido e de forma mais eficaz, a fim de melhorar a nossa compreensão de como o cérebro funciona.
"O avanço real é a abordagem de análise. Pensando sobre a atividade do cérebro como uma rede de padrões de atividade, em vez de comportamento de neurônios individuais. Nós desenvolvemos abordagens de análise particulares que realmente se encaixam nessa maneira de pensar". ressalta Dr. Stokes.
(Com informações Oxford University)