A incidência da fibrilação atrial, a mais comum de todas as arritmias cardíacas, poderá dobrar nas próximas três décadas, devido ao envelhecimento da população. O aumento do número de indivíduos com a doença reforça a necessidade de desenvolver tratamentos mais cômodos. Estima-se que hoje a doença acometa 1% da população mundial e 10% das pessoas com mais de 80 anos.

O coração dos pacientes que apresentam fibrilação atrial não consegue bombear o sangue apropriadamente, favorecendo a formação de coágulos em seu interior. Essa dificuldade, causada pelo batimento irregular e anormal do coração, eleva em até sete vezes o risco de derrame (acidente vascular cerebral), já que um pedaço do coágulo pode se soltar e migrar pela corrente sanguínea até o cérebro.

Dois terços dos derrames provocados pela fibrilação atrial poderiam ser evitados com o uso de anticoagulantes. A terapia-padrão atualmente indicada são os antagonistas de vitamina K que, apesar de eficazes, apresentam algumas limitações que tornam o tratamento inconveniente e difícil de ser seguido adequadamente. Os pacientes precisam, por exemplo, monitorar constantemente o nível de coagulação do sangue para ajustar a dose da medicação. Além disso, os medicamentos atualmente disponíveis apresentam diversas interações com remédios e alimentos. Essas barreiras se traduzem em dificuldade de adesão ao tratamento, aumentando o risco de derrame nesse grupo de pacientes.

Para superar as limitações do tratamento-padrão, é fundamental que novos anticoagulantes orais sejam desenvolvidos. O etexilato de dabigatrana, um inibidor direto de trombina, que faz parte de uma nova geração de anticoagulantes orais, está sendo investigado para a prevenção do derrame em pacientes com fibrilação atrial.

Caso os objetivos do estudo sejam alcançados, o medicamento será o primeiro anticoagulante oral indicado para a prevenção de derrames na fibrilação atrial a ser lançado nos últimos 50 anos.

O medicamento, desenvolvido e comercializado pelo laboratório alemão Boehringer Ingelheim, atualmente é utilizado em mais de 28 países, inclusive no Brasil, para a prevenção da trombose em pacientes submetidos a cirurgias de colocação de prótese total do quadril ou joelho.

O etexilato de dabigatrana possui uma combinação equilibrada entre os perfis de eficácia e de segurança, podendo ser administrado em uma única dose diária, apresenta baixo potencial de interações com alimentos e medicamentos, além de dispensar a necessidade de monitoramento de coagulação de rotina (com Ketchum Estratégia e Assessoria).