Pesquisadores da Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida, descobriram que um medicamento experimental, em fase de teste para o tratamento de uma forma fatal de câncer da tireóide, ativa um poderoso supressor de tumor, capaz de interromper o crescimento das células.

Poucos outros medicamentos de câncer têm essa propriedade, afirma. Na edição de fevereiro do jornal Cancer Research, os pesquisadores relatam que o medicamento RS5444, que vem sendo testado na fase ½ de um estudo clínico dedicado ao tratamento do câncer anaplástico da tireóide, pode ser útil para tratar outros tipos de câncer. O agente também é conhecido como CS-7017.

De pesquisas anteriores, os pesquisadores sabiam que o medicamento RS5444 se liga à proteína conhecida como PPAR-gama, um fator de transcrição que aumenta a expressão de muitos genes. Eles descobriram que células humanas com tumor anaplástico da tireóide, tratadas com o RS5444, expressaram uma proteína conhecida como p21, que inibe a reprodução das células e o crescimento do tumor. Essa descoberta aponta que, na verdade, o agente faz com que a proteína PPAR-gama ative o gene supressor de tumor RhoB que, por sua vez, induz a expressão da p21.

"Isso é muito incomum", afirma o pesquisador principal do estudo John Copland, Ph.D., biólogo especializado em câncer. "Tipicamente, os medicamentos visam genes e proteínas com expressão excessiva e os desativam. Descobrimos que o RS5444 ativa um gene supressor de tumor valioso. É muito raro encontrarmos um medicamento que pode pegar um gene suprimido e fazê-lo retomar sua expressão", diz ele.

Essa descoberta sugere que outros tipos de câncer, nos quais o gene RhoB foi desativado, possam reagir ao RS5444 ou a medicamentos similares, diz o médico Robert Smallridge, co-autor do estudo. "Esse estudo fornece uma indicação de que essa classe de medicamentos pode produzir um efeito significativo na biologia do câncer, graças a sua ação nesse gene supressor de tumor", ele afirma.