A meningite é uma inflamação das membranas que recobrem e protegem o cérebro e a medula espinhal. Estas membranas são chamadas de meninges.

A doença pode ser causada por vírus, bactérias, fungos, parasitas, tumores e agentes químicos. Portanto, o tratamento deve ser específico, dependendo do agente causador.

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Os principais sintomas da meningite são febre, dor de cabeça, rigidez de nuca, vômitos em jato, convulsão, podendo aparecer também manchas (petéquias) na pele.

O diagnóstico da meningite é feito fundamentalmente pelo exame do líquor, o líquido existente entre as meninges.

Apesar da importante melhoria do diagnóstico e do tratamento, a meningite pode deixar sequelas, que vão desde dificuldades escolares, surdez, epilepsia, até paralisia cerebral.

A forma de prevenção está no uso de vacinas contra os principais agentes que acometem principalmente as crianças: hemophilus, meningococo e pneumococo.

Joaquim Celso A. Guimarães, médico infectologista