Akihito, atual imperador do Japão foi hospitalizado para exames e passará por uma cirurgia cardíaca. O centésimo vigésimo quinto imperador, está como 78 anos e já superou uma pneumonia e um câncer na próstata.
Casado com Michiko Shoda, filha de um ex-presidente de uma fábrica de farinhas de trigo, que tem na família membros que receberam a Ordem do Mérito Cultural. Estudou literatura inglesa na universidade. O casal possui três filhos.
A monarquia japonesa é a mais antiga do mundo e já dura mais de dois mil anos. O primeiro imperador foi Jin Mu, fundador da religião xintoísta, que assumiu o trono em 660 AC. O budismo chegou depois através da India em 593 DC.
Atualmente o imperador não possui poder político e desempenha funções como nomear o primeiro ministro que é indicado pelo poder legislativo e o Presidente da Suprema Corte, indicado pelo Gabinete Ministerial e participando de cerimônia representando o país.
Como dá para perceber, é uma figura representativa que está presente nas grandes solenidades e nas visitas beneficientes. Responsável também para receberem chefes de estados estrangeiros e figuras ilustres.
Cada imperador representa uma Era que só termina quando ele falece. O período atual é a Era Heisei que começou como "ano um" em 1989. Portanto, pelo calendário japonês, estamos no ano Heisei 23. A Era anterior, pertencente ao seu pai Hirohito, durou 63 anos e foi denominada Era Shouwa.

Ten-nou - Imperador