O americano Michael Mann começou a trabalhar em 1968, dirigindo alguns curtas e documentários. Seus primeiros trabalhos de destaque foram feitos na televisão. Em 1981 e 1983 ele dirigiu, respectivamente, os filmes Profissão: Ladrão e A Fortaleza Infernal. Ambos bons, mas que não obtiveram a recepção esperada. De volta à TV, ele desenvolveu uma série, Miami Vice, que se revelou um grande sucesso. Isso permitiu que ele investisse em seu terceiro longa-metragem, Caçador de Assassinos, uma adaptação do livro Dragão Vermelho, de Thomas Harris. O roteiro, escrito pelo próprio Mann, apresenta a personagem de Hannibal Lecter, que se tornaria bastante popular cinco anos depois quando reapareceu em O Silêncio dos Inocentes, de Jonathan Demme. Aqui ele é interpretado pelo ator Brian Cox e está preso. Certo dia, ele é procurado por seu captor, o agente Will Graham (William Petersen), que precisa de sua ajuda. Graham possui um dom especial: consegue "entrar" na mente de assassinos. Uma investigação o leva outra vez a Lecter, que poderá ajudá-lo a prender um criminoso que mata famílias em noites de lua cheia. Mann, um cineasta habilidoso e perfeccionista, conduz este suspense com precisão cirúrgica. Inexplicavelmente, o filme fracassou nas bilheterias. Isso fez com que seu produtor, Dino De Laurentiis, desistisse de financiar a continuação do livro, o já mencionado O Silêncio dos Inocentes, e liberou os direitos para outros produtores. O filme de Demme ganhou cinco Oscars e tornou a figura de Lecter muito popular. Isso fez com que De Laurentiis pegasse os direitos de volta e produzisse Hannibal, em 2001, dirigido por Ridley Scott, e a refilmagem de Caçador de Assassinos, agora batizada de Dragão Vermelho, dirigida por Brett Ratner, em 2002.

CAÇADOR DE ASSASSINOS (Manhunter – EUA 1986). Direção: Michael Mann. Elenco: William Petersen, Dennis Farina, Brian Cox, Kim Greist, Joan Allen, Tom Noonan, Stephen Lang, Dan Butler e Michael Talbott. Duração: 119 minutos. Distribuição: Aurora.