Um dos maiores cineastas da França em todos os tempos tem como nome de batismo Jean-Pierre Grumbach. Mas ele é mais conhecido pelo sobrenome artístico de Melville, que ele adotou em homenagem a Herman Melville, autor do romance Moby Dick. Nascido em Paris no ano de 1917, ele se apaixonou pelo cinema ainda na adolescência. Quando a Segunda Guerra Mundial teve início ele foi obrigado a se alistar no exército e adotou o pseudônimo. Quando a França foi invadida pelos nazistas, ele se juntou a um grupo de resistência na Inglaterra e lutou pela libertação de seu país. Com o fim do conflito, Melville torna-se um profissional do cinema e realiza seu primeiro longa em 1949. Dez anos depois surge o movimento da Nouvelle Vague, que tinha nele um grande inspirador. O Exército das Sombras, de 1969, conta uma história baseada no livro de Joseph Kessel. O roteiro, adaptado pelo próprio diretor, gira em torno de um grupo de soldados da Resistência Francesa. Tudo começa em outubro de 1942, quando Philippe Gerbier (Lino Ventura), após conseguir escapar da Gestapo, ordena a morte do homem que o traiu. Ele lidera a equipe que dá título ao filme. O próprio Melville viveu algo semelhante. Tanto ele quanto Kessel fizeram parte da Resistência. O Exército das Sombras é um filme que retrata com precisão a rotina dos soldados. Sem enfeite algum, presenciamos o drama desses homens e sua luta pela liberdade. E isso não é pouco.

O EXÉRCITO DAS SOMBRAS (L'Armée des Ombres - França 1969). Direção: Jean-Pierre Melville. Elenco: Lino Ventura, Paul Meurisse, Claude Mann, Jean-Pierre Cassel, Paul Crauchet, Simone Signoret e Serge Reggiani. Duração: 145 minutos. Distribuição: Versátil.