Você já escutou essa frase? Criança que lê gibi não aprende a ler. A frase encerra uma contradição, pois como alguém que lê não aprende a ler?
Criança que lê aprende a ler, lógico que aprende! Não importa se a criança lê um gibizinho de patos, o jornal do domingo, poemas de Cecília Meireles, ou se, sorrateiramente se apropria de uma revista erótica do tio e (além de observar as fotografias proibidas) decide ler as matérias. Ou seja, assim como quem pratica futebol aprende futebol, quem costura aprende a costurar e quem lê aprende a ler.
Mas os conteúdos de um gibi, do jornal do domingo, da revista proibida e dos maravilhosos poemas de Cecília Meireles... Ah! Os conteúdos são muito diferentes. Não existe gibi (por melhor que seja) que estimule a mente do leitor como é capaz de fazê-lo um livro como "O homem que calculava" de Malba Tahan (para adolescentes), ou os divertidos "Eugênio, o gênio" de Ruth Rocha ou "Maria-vai-com-as-outras" de Silvia Orthof (próprios para crianças pequenas).
Criança que lê gibi aprende a ler, claro que aprende. Mas existem livros infantis com conteúdos mais profundos e educativos. Uma professora comentava: Não existe gibi com o estilo e aprimoramento lingüístico dos poemas de José Paulo Paes ou Mario Quintana. E estamos de acordo com ela.
Um bom livro infantil estimula a imaginação, enquanto no gibi a criança vê os desenhos das cenas e não precisa fazer esforço para imaginar. Esse é outro dos principais pontos que os professores assinalam.
Um bom livro infantil leva por caminhos novos, provoca o leitor, ajuda-o a compreender o mundo. Além disso, a criança que lê aumenta o vocabulário, melhora a sintaxe, organiza as idéias e, com o tempo, terá mais facilidade de redigir textos.
Isso não quer dizer que os pais devam proibir que as crianças leiam gibis (se gostam de fazê-lo), mas os pais podem incentivar outras leituras. Talvez levar os filhos às livrarias, deixar que eles mesmos escolham os livros e, em casa, ler para eles ou escutar os contos que eles estão lendo.
E, muito importante, reservar ainda que seja 20 minutos diários para ler com seus filhos ou com seus netos ou sobrinhos. Você estará ajudando a criar um hábito muito saudável: o hábito da leitura.