Impulsionado pela receita de US$ 2,2 bilhões gerada em 2007, o turismo paranaense não para de crescer. Em 2000, essa receita não passava de US$ 550 milhões. Há dois anos, o fluxo de turistas no Estado chegou a 8,5 milhões. Em 2008, os números mostram que 9,3 milhões de pessoas se movimentaram pelo Paraná. Cada um desses visitantes teve um gasto médio de US$ 62. ''O Paraná está cada vez mais fortalecido neste setor. Temos 10 regiões turísticas, todas bem estruturadas'', disse o secretário de Turismo do Paraná, Celso Caron, durante a abertura do 15º Salão Paranaense de Turismo, que está sendo realizado no Estação Embratel Convention Center, em Curitiba.
O evento, promovido pela Associação Brasileira de Agências de Viagens (Abav-PR), reúne 300 expositores e 7,5 mil profissionais do setor - agentes de viagens, operadores, jornalistas especializados, empresas hoteleiras, companhias aéreas e de cruzeiros marítimos, locadoras de veículos, seguradoras, destinos turísticos e prestadoras de serviços turísticos. Além dos destinos paranaenses e de vários estados do País, o Salão recebe também expositores de sete países: Argentina, Chile, Uruguai, Estados Unidos, México, Panamá e Portugal.
A edição deste ano, que comemora os 40 anos da Abav-PR, objetiva mostrar as potencialidades do Paraná como um dos principais pólos de turismo receptivo e emissivo do País. ''Fica claro que o Paraná se consolida como importante segmento da nossa economia'', salientou Caron.
De olho nesse crescimento do setor, o prefeito de Curitiba, Beto Richa (PSDB), fez o lançamento, durante a abertura do Salão, da campanha ''Novo em Curitiba - Vale a pena ver!''. A campanha tem como foco a divulgação de espaços turísticos criados ou revitalizados recentemente e visa promover um contato maior com agências e operadoras de turismo. Curitiba quer que agências de operadoras incluam em seus pacotes de viagem as novas atrações turísticas e pontos revitalizados, como parques, praças, monumentos e prédios históricos. ''Esses novos espaços merecem ser conhecidos pelos visitantes'', disse Richa, empolgado com as novidades turísticas da capital paranaense, como as visitas noturnas a monumentos iluminados e a Linha Turismo, com seus ônibus de dois andares que circulam pela cidade.
