O cultivo de plantas medicinais reforça a renda de pequenos produtores do Oeste paranaense. Empresas de Curitiba e até de fora do Paraná são clientes freqüentes dos agricultores. O maior interesse é por hortelã e capim-limão. O crescimento da atividade na região é resultado da combinação do aproveitamento da mão-de-obra familiar com o uso do esterco produzido por aviários.
Técnicos da Emater apresentam no Show Rural da Coopavel, em Cascavel, técnicas de plantio e secagem e as plantas mais indicadas para o clima da região. "As plantas medicinais são uma boa alternativa de renda ao agricultor, desde que ele siga as orientações de espaçamento, época de plantio e variedades mais adequadas para a nossa região", ensina a agrônoma Rosane Dalpiva Bragatto, da Emater de Pato Branco.
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Os canteiros da Emater no Centro Tecnológico da Coopavel mantêm 34 espécies, das quais 11 são indicadas para lavouras comerciais. O técnico Irineu Vojssczak, da Emater de Capitão Leônidas Marques, diz que as plantas medicinais são recomendadas para pequenas propriedades, porque exigem muita mão-de-obra. A área média de plantio na região de Cascavel fica entre 0,8 e 1,0 hectare.
Capitão Leônidas Marques e Boa Vista da Aparecida concentram os plantios comerciais da região. São 90 hectares cultivados com menta e capim-limão, reunindo 60 produtores. A produtividade média é de 120 toneladas/ano para o capim-limão e 5 toneladas/ano para a menta. A lucratividade depende dos custos que o produtor tiver com mão-de-obra e adubação orgânica. A renda bruta chega a R$ 7 mil para a hortelã e R$ 2.400 para o capim limão.
Uma novidade para os visitantes do Show Rural é o secador portátil desenvolvido pelo técnico Irineu Vojssczak. O equipamento pode secar até 15 quilos de menta ou capim-limão. O custo com mão-de-obra e peças ficou em R$ 350. O secador tem um queimador a gás. Uma pequena turbina leva o ar quente até um sistema de 13 bandejas, onde as plantas são colocadas. O equipamento mantém uma temperatura entre 45 e 50 graus.
"A vantagem é que o produto fica com uma qualidade superior. O secador só tira a umidade da planta, conservando seu princípio ativo e sua cor natural. A planta fica com 9% de umidade, aumentando o período de conservação", explica o técnico. As plantas medicinais podem ser usadas em chás, infusões, sachês aromáticos e para banho, almofadas e travesseiros.
