O número de casos de malária no Brasil pode ser até três vezes maior do que o divulgado pela Organização Mundial da Saúde e pelas autoridades brasileiras, segundo um levantamento feito por uma instituição de pesquisa da Grã-Bretanha que será publicado na revista Nature desta quinta-feira.

A pesquisa do Wellcome Trust mostrou que o plasmódio falciparum (o mais grave) da malária infectou 515 milhões de pessoas em todo o mundo em 2002, e não 300 milhões como diz a OMS. Mais de dois bilhões de pessoas correm o risco de ser contaminadas anualmente - quase 55 milhões apenas na América do Sul e Central.

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Apesar de no Brasil a infecção de malária ser bem localizada, com mais de 80% dos casos ocorrendo nos Estados que abrigam a Floresta Amazônica, o pesquisador recomenda a criação de melhores sistemas de detecção da doença no país.

>> Reportagem completa no BBC Brasil