Em pouco tempo, cada tomada elétrica poderá ser também uma porta para o acesso à Internet. A Copel (Companhia Paranaense de Energia) começa a testar, no início de maio, um sistema de acesso à rede mundial de computadores que vai usar os cabos da rede de energia elétrica como meio físico para levar à Internet aos lares brasileiros. O equipamento, que fará a decodificação dos sinais, será instalado inicialmente em 50 domicílios de clientes potenciais, ou seja, que já possuam acesso à Internet por outras vias, na cidade de Curitiba (PR).
Segundo Marcelo Sanchotene Cunha, assistente da diretoria, a tecnologia, batizada de PLC (Powerline Communication ou comunicação por linha elétrica), está sendo usada na Europa e nos Estados Unidos e vem se mostrando uma boa alternativa na expansão ao acesso à Internet nessas regiões. Para a iniciativa, inédita no Brasil, a companhia vai investir 1 milhão de reais nos seis primeiros meses de testes e estabelecer um consórcio com a alemã RWE Plus, a terceira maior companhia elétrica da Europa.
A RWE, que já opera pelo sistema PLC na Alemanha e espera ter 20 mil clientes até o fim de 2001, entrará como sócia no projeto da Copel, caso a alternativa se mostre economicamente viável para mercado brasileiro.
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Cunha explica também que as maiores vantagens do sistema são a alta velocidade - até 2 megabits por segundo ou cerca de 30 vezes a velocidade do acesso discado via linha telefônica, que é de 56 quilobits por segundo - e o aumento da penetração da Internet nos lares brasileiros. "Será possível integrar à rede qualquer residência ligada à rede da Copel, que são 98% dos imóveis no Estado do Paraná", explica. "Trata-se de uma incidência muito superior ao do serviço telefônico, que atende apenas 20% da população no país". Outra vantagem, é que os usuários poderão conectar os computadores à Internet em qualquer ponto da casa em que exista uma tomada.
Caso o sistema seja mesmo implantado, abrirá também a possibilidade de se fazer o gerenciamento doméstico à distância. Ou seja, por meio de qualquer computador ligado à Web, será possível ligar ou desligar lâmpadas e aparelhos eletroeletrônicos. "Nos domicílios que tiverem o sistema PLC, cada tomada elétrica será ao mesmo tempo um ponto de conexão", reforça Cunha. "Portanto, sem necessidade de nenhuma adaptação ou de reforma nas instalações das residências, os usuários poderão controlar os eletrodomésticos a distância com um simples clique", finaliza.
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