A Guarda Mirim iniciou o processo de seleção dos candidatos a ingressar na instituição em 2003. A unidade, mantida pelo Instituto de Ação Social do Paraná, da Secretaria Estadual da Criança e Assuntos da Família, existe há 39 anos e oferece 400 vagas anuais. O objetivo é garantir a adolescentes de baixa renda um ano de ensino supletivo, para regularizar sua vida escolar, e ensino profissionalizante, ministrado por professores do Senac. Além disso, os menores também têm cursos de línguas, atividades extracurriculares como artes plásticas, artes cênicas e música e, o mais importante, uma chance de ingressar no mercado de trabalho.

Para participar do projeto é preciso ter entre 14 e 15 anos, ser de família de baixa renda e passar por uma seleção que consiste em uma redação, uma atividade de dinâmica de grupo e uma avaliação psicológica dos pais.

Ao ingressar na Guarda Mirim, o adolescente passa um ano, em período integral, dentro da instituição. Os jovens dividem seu tempo entre escolarização e qualificação profissional, além de poder contar com assistência médica, dental, psicológica, etc. A cada dois meses são realizadas reuniões com os pais, onde são transmitidas informações sobre o desempenho dos adolescentes. No final do ano é realizada a formatura da turma. E, no ano seguinte, o adolescente é encaminhado para empresas privadas ou estatais para começar a trabalhar como aprendiz durante meio turno, enquanto continua vinculado ao programa. Além da questão empresarial, o adolescente também pode participar da banda e de atividades promovidas em parceria com a Faculdade de Belas Artes.