O silício, que serve de condutor de eletricidade em circuitos eletrônicos, como nos de computadores, está com a supremacia ameaçada. Isso porque a Bell Labs - centro de pesquisas da Lucent Tecnologies - desenvolveu o que segundo eles é o primeiro material plástico do mundo com resistência à passagem de eletricidade.
"Ainda não é possível dizer com exatidão quando o novo produto estará disponível no mercado mundial, mas esperamos que isso aconteça a médio prazo", afirma Virgílio Martins, diretor de marketing corporativo e relações públicas da Lucent no Brasil.
Hoje o silício é o material usado em chips e outros produtos dessa indústria. Com a descoberta, o plástico poderá substituí-lo totalmente. "A principal vantagem é o seu custo, no mínimo 60% menor", diz Martins.
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A descoberta - anunciada no começo do mês passado nos Estados Unidos - pode resultar na reestruturação dos meios de produção de empresas de computadores. Por isso, a Bell Labs vem estudando os condutores de eletricidade desde a década de 70 no laboratório de New Jersey. O novo plástico foi desenvolvido por um grupo multidisciplinar formado por cientistas de basicamente três áreas: Física, Tecnologia de Materiais e Química Orgânica.
"O desafio atual é conseguir fazer a eletricidade passar pelo novo plástico em temperaturas cada vez mais altas", diz Martins. Segundo ele, isso será possível com a alteração da estrutura molecular do material, que já está sendo estudada pela empresa.
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