A cidade americana de Los Angeles registrou uma queda expressiva no número de homicídios este ano - incluindo uma redução de até 50% em alguns bairros - graças a uma nova estratégia adotada pela polícia de pedir ajuda a ex-integrantes de gangues para prevenir a violência.
A iniciativa foi destaque na edição desta sexta-feira (28) do jornal Los Angeles Times, que informa que a cidade registrou 167 homicídios durante os meses de verão, que são tradicionalmente os mais violentos, contra 214 no mesmo período do ano passado.
O número de assassinatos está em níveis que não vinham sendo registrados desde 1970.
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De acordo com os repórteres Hector Becerra e Richard Winton, a queda ocorre nove meses após o prefeito, Antonio Villaraigosa, e o chefe da polícia, William J. Bratton, terem prometido tomar medidas severas contra as gangues.
"Mas apesar de campanhas anteriores contra gangues terem envolvido detenções em massa e grandes varreduras, este esforço tem sido mais direcionado", dizem os repórteres.
'Controle de boatos'
O jornal cita o subcomandante da polícia, Charlie Beck, dizendo que eles são "muito bons em resolver homicídios", mas estão "tentando melhorar na prevenção do homicídio seguinte".
Segundo Beck, "pela primeira vez, nós estamos exigindo que capitães chamem os ex-integrantes de gangues, dêem voz a eles sobre o tiroteio e saiam às ruas para evitar outro homicídio".
A polícia diz que os ex-integrantes de gangues estão sendo eficientes principalmente em "controle de boatos", acalmando tensões após um tiroteio para evitar retaliações.
De acordo com o jornal, "é uma dança delicada, com ex-integrantes de gangues se esforçando para não parecer que eles estão trabalhando diretamente com a polícia por medo de perder a credibilidade que têm na rua".
Connie Rice, uma advogada de Direito Civil, diz que a iniciativa da polícia de Los Angeles é uma "quebra de paradigmas".
"Eles sabem que não podem contaminar um ao outro e estão descobrindo os limites que não podem ser ultrapassados, então estão negociando isto neste momento. Eu sei que este trabalho vai avançar", diz Rice.
A redução do número de homicídios contribuiu para uma queda de 8% em todos os crimes violentos em Los Angeles, o que vai contra a tendência de aumento dos crimes violentos em outras grandes cidades americanas.
Los Angeles registrou neste ano 351 homicídios, e Bratton acredita que a cidade vai fechar o ano com o número mais baixo de assassinatos em 37 anos (em 1970 foram registrados 394 homicídios).