Depois de 54 dias preso, o vereador Joel Garcia (PDT) foi libertado pela Justiça. A decisão saiu no final da tarde desta quarta-feira (24), depois de audiências de instrução coordenada pelo juiz Delcio Miranda, da 2ª Vara Criminal. O pedetista deixa a prisão por não existir mais o objeto da prisão preventiva, de que ele poderia interferir em provas do processo.

Garcia estava preso por peculato, sob acusação de interferir e ameaçar testemunhas do processo. Ele é investigado por manter uma suposta empregada fantasma em seu gabinete. Durante este tempo, Joel Garcia ficou preso em uma sala especial do 5º Batalhão da Polícia Militar, já que o réu é advogado.

"A audiência foi boa. Ficou demonstrado que ela (Angélica Alves) prestava serviços dentro e fora do gabinete, inclusive demonstrando suas funções. Acredito que o juiz de uma sentença pela improcedência da ação pela inexistência do crime", afirmou o advogado Maurício Carneiro.

De manhã, por volta das 9h, quando chegou ao Fórum escoltado por policiais e sem algemas, Joel Garcia falou rapidamente com a imprensa e se disse 'triste' com toda a situação. Na saída da audiência, o pedetista demonstrava alívio, cumprimentou funcionários do Fórum e concedeu entrevista coletiva.

Joel Garcia disse que não está chateado com seus colegas vereadores, mas demonstrou guardar mágoas do prefeito Barbosa Neto (PDT).