A batalha verbal entre o governador Jaime Lerner (PFL) e o ex-governador José Richa produziu a primeira baixa. O filho do ex-governador, José Richa Filho, pediu demissão do Departamento de Estradas de Rodagem (DER), órgão subordinado à secretaria estadual dos Transportes, onde ocupava a função comissionada de diretor-financeiro.
Richa Filho se aborreceu com a reação de Lerner ao rebater declarações do pai esta semana. O governador acusou José Richa de beneficiar "traidores" ao descartar a entrada de seu grupo no PSDB.
Na troca de farpas, sobrou até para Beto Richa, vice-prefeito de Curitiba e também filho do ex-governador. Lerner disse que Beto só conseguiu eleger-se deputado estadual por causa do prestígio do governo. Richa voltou aos jornais para defender que o filho foi decisivo na recuperação do prefeito Cassio Taniguchi (PFL) nas pesquisas, o que lhe rendeu na última hora uma apertada vitória sobre os petistas na eleição passada.
A briga entre a família Richa e o governador começou na sexta passada. Na gravação do programa Entrevista Coletiva, da TV Bandeirantes, José Richa descartou qualquer aproximação entre o PSDB - partido que deverá comandar após a saída dos senadores Alvaro e Osmar Dias - e o governo Lerner. A reação do Palácio Iguaçu veio na segunda-feira. Por meio de nota oficial, o governador fustigou Richa lembrando do apoio à carreira política de Beto, dos alvaristas e das indicações para cargos feitas pelo ex-governador, que Lerner afirmou sempre ter respeitado.
O rompimento de relações entre os dois políticos tem gerado muitas especulações: desde negócios no Serlopar até a construção do metrô de Curitiba. Mas, segundo pessoas próximas a Richa, o motivo da discórdia seria uma negociação havida em Brasília para preparar seu retorno ao PSDB. Ficou acertado que Richa assumiria o ninho tucano no Paraná "com independência".
Mesmo com esta condição, o ex-governador nunca descartou uma coligação com o PFL - partido de Lerner - em 2002. A restrição era para que os secretários de Lerner interessados em entrar no PSDB deveriam entregar seus cargos antes de assinar a ficha de filiação. O ex-governador e José Richa Filho foram procurados pela Folha. Richa estava numa cirurgia para extrair um dente. Richa Filho não retornou ao recado deixado no celular.
