Numa grande homenagem aos reis do Congo reúnem-se em Aparecida do Norte (SP) cerca de 50 grupos de congadas que festejam São Benedito - o santo negro. Os fotógrafos Suzana Ribeiro e João Urban registraram esse encontro multicolorido, de fé e alegria, num ensaio fotográfico que será apresentado a partir de hoje, às 20 horas, no restaurante Beto Batata.
Quarenta imagens ocuparão o espaço como uma grande instalação. A maior preocupação das congadas - figurinos e instrumentos musicais - ainda está preservada e é o foco do interesse do casal de fotógrafos. "Esse trabalho tem a intenção de identificar, através das alegorias e metáforas dos rituais, a persistência das tradições africanas, as manifestações de sincretismo religioso e a influência das atuais relações estabelecidas com outros segmentos da população através da abordagem de quatro temas distintos: a cerimônia do Mastro de São Benedito, as Bandeiras, Reis e Rainhas do Congo e Ternos de Congo e Moçambique", conta Suzana.
Os romeiros de Nossa Senhora Aparecida manifestam sua religiosidade de diversas formas, durante todo o ano e, em especial, nas manifestações oficiais de 12 de outubro, dia da padroeira. Paralelamente a estes festejos, desde 1909, acontece na cidade a Festa de São Benedito.
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O Vale do Paraíba e a região do Sul de Minas Gerais concentram boa parte das congadas, que apresentam-se nas festas de São Benedito, com duração de sete dias, que acontecem também em outros lugares do Brasil na segunda semana depois da Páscoa, sempre na Igreja de Nossa Senhora do Rosário, protetora dos escravos.
O trabalho fotográfico começou há dois anos, embora Suzana já tivesse feito um vídeo sobre a Festa de São Benedito no início da década de 90. Suzana e João foram juntos à festa, a princípio sem o intuito de fotografar. "Mas a gente acabou se envolvendo porque é uma festa muito bonita", reconhece Urban. "É inacreditável uma festa dessas aqui no Sul. Ela dura uma semana e nos últimos três dias, que são os dias do auge, chegam as congadas, muitas vindas de Minas Gerais, que tomam conta da festa".
Os fotógrafos pretendem continuar registrando as homenagens a São Benedito. Para tanto, programam uma viagem a Minas Gerais, no início de agosto de 2001, para conhecer as congadas de Itaúna. "As congadas também apresentam-se em casamentos e outras festas locais. Prentendemos ir onde elas estiverem".
Serviço: Fotos da Festa de São Benedito em Aparecida do Norte, de Suzana Ribeiro e João Urban, de hoje às 20 horas ao dia 2 de janeiro de 2001, no Restaurante Beto Batata (Rua Professor Brandão, 678 telefone: 262-0840)