Eles se conheceram em 21 de março deste ano. Foi em Genebra, na Suíça, durante um amistoso entre Brasil e Itália (2 a 2), que nasceu a amizade entre as maiores revelações das seleções nos últimos anos. Neymar Jr. e Mario Balotelli, em pouco tempo, descobriram que tinham mais em comum, além do talento e da juventude. E viraram amigos a ponto de o italiano convidar o brasileiro para passar uma semana no Balneário Camboriú, litoral de Santa Catarina, na casa de seu segurança e assessor.
"Eles se identificaram logo. São dois guris, que adoram jogar futebol e se divertir. Viraram amigos, trocaram camisas e começaram a se falar por telefone", diz Adilson Barbosa, que mora com Balotelli desde que foi contratado pelo agente Mino Raiola para evitar que o cliente se meta em confusões.
As ligações, principalmente as que partem de Balotelli, são frequentes. Na véspera da estreia do Brasil contra o México, o italiano ligou para desejar boa sorte.
Leia mais:
Galo Maringá e Foz garantem acesso à elite do Campeonato Paranaense
Fluminense volta a fazer história, vence Al Hilal, e está na semifinal
City London apresenta técnico para disputar a 3ª divisão
Gabigol é absolvido no caso de fraude em exame antidoping
O encontro no litoral catarinense será oportuno também para a namorada de Balotelli, a modelo Fanny Neguesha, conhecer a de Neymar, Bruna Marquezine.
"Não a conheço ainda, mas talvez tenhamos a oportunidade de nos encontrar depois do campeonato", disse Fanny, em um dos passeios que fez pela orla de Boa Viagem, no Recife, há três dias.
O encontro, porém, corre risco de não acontecer porque Neymar foi convidado para participar de um jogo comemorativo em Lima, no Peru, no dia 2 de julho, ao lado do craque argentino Messi e do atacante peruano Guerrero, do Corinthians e ídolo do futebol peruano.
Balotelli, segundo seu assessor, ficará no Brasil depois da Copa das Confederações e vai visitar Camboriú até o dia 10 de julho. O LANCE! não conseguiu confirmar a agenda de Neymar depois da Copa.
Em campo, os dois se complementam
Para o técnico da Itália, Cesare Prandelli, seria muito interessante ver Neymar e Balotelli atuando juntos em campo porque os dois têm características complementares. Pela Seleção Brasileira, Neymar atua como um dos três meias-atacantes, atrás do centrovante Fred. Balotelli, na Itália, é o único atacante e recebe o apoio de Giaccherini e Marchisio.
"Não vejo muita semelhança entre os dois. Acho que seria muito interessante vê-los jogar juntos, porque têm caracterísitcas que se complementam em campo. Formariam uma bela dupla".
Balotelli atua pelo Milan (ITA) desde o início deste ano, quando se desentendeu com o então técnico Roberto Mancini, no Manchester City (ING), por 20 milhões de euros, cerca de R$ 54 milhões. Por Neymar, o Barcelona (ESP) pagou ao Santos R$ 74 milhões.
"O Brasil tem quatro jogadores ofensivos com ótimas características técnicas, que podem decidir a qualquer momento. Neymar é um deles. Não há como montar um esquema para parar jogadores assim", disse o técnico da seleção italiana.