Até a rodada passada, o Palmeiras tinha o Campeonato Paulista como prioridade. Mas a partir deste domingo, a coisa muda. O jogo contra o Botafogo, às 16 horas, no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, é o último da equipe no Estadual antes da estreia na Copa do Brasil, na próxima quarta-feira, contra o Coruripe, em Maceió (AL), competição que é o objetivo da equipe no semestre.
A intenção de Luiz Felipe Scolari era chegar neste momento do torneio estadual com maior folga na tabela de classificação, a chamada "gordurinha". Mas apesar do bom momento e do clima de tranquilidade, empates inesperados, como diante do Catanduvense (1 a 1) e do São Caetano (0 a 0), fizeram com que a equipe perdesse pontos importantes e não pudesse deixar de lado o Paulistão.
Por isso, a ordem do treinador é que os atletas não tratem uma ou outra competição como prioritária.
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"Precisamos continuar com bons resultados para os problemas não voltarem, por isso temos que tratar todos os jogos da mesma forma", disse o zagueiro Leandro Amaro.
Mas um fato em especial chama mais a atenção no jogo deste domingo. Totalmente recuperado de dores na coxa, o meia Valdivia está de volta ao time. Embora Felipão não tenha anunciado a escalação, a tendência é que o chileno seja o titular e Daniel Carvalho vá para o banco.
Como Valdivia está suspenso para o jogo na Copa do Brasil, ele terá grande chance de mostrar como está fisicamente e, quem sabe, iniciar nova fase em sua carreira, algo prometido no início do ano, e voltar a ser o Mago, que tanto encantou a torcida com seus dribles desconcertantes e não com diversas lesões musculares.
Além da vontade em se manter entre os primeiros na tabela de classificação e ver Valdivia "inteiro" para a sequência da temporada, a preocupação da comissão técnica é evitar o otimismo exagerado. Por isso, mesmo que a equipe consiga vencer, o que é o mais provável, Felipão não quer muita festa. Afinal de contas, o Botafogo luta para se afastar da zona de rebaixamento.
Os jogadores seguem à risca a cartilha do treinador e garantem não se empolgar com nada. "O Botafogo não está bem na tabela, mas isso não quer dizer nada. O São Caetano também não estava e só empatamos em casa. Os times do interior se motivam nesses tipos de partidas e as dificuldades serão enormes. Temos os pés no chão", disse o lateral-esquerdo Juninho.
Além de Valdivia, outras novidades são a volta do zagueiro Leandro Amaro, que cumpriu suspensão na última rodada, e na briga entre Cicinho e Artur pela lateral direita - o primeiro deve ganhar o confronto. No ataque, o novo candidato a ídolo da torcida, Hernán Barcos, está confirmado ao lado de Maikon Leite.