O mineiro Cristiano da Matta vai pilotar um dos carros de Fórmula 1 da Toyota pelos próximos dois anos, comunicou a escuderia nesta terça-feira. Da Matta, atual campeão da Cart (a antiga Fórmula Indy), será companheiro do francês Olivier Panis.

A Toyota estreou na F-1 em 2002, com um investimento alto. Entretanto, os carros da equipe, dirigidos por Mika Salo e Alan McNish, tiveram um desempenho discreto durante a temporada.

Da Matta é o terceiro brasileiro confirmado para a F-1 em 2003. Além de Rubens Barrichello, vice-campeão mundial pela Ferrari, Antônio Pizzonia estreará na categoria pilotando um Jaguar.