A escalação irregular do atacante Cristiano diante do Goiás, ainda na segunda rodada do Campeonato Brasileiro, fez o Criciúma perder três pontos na tabela da competição, mas, na sequência, o clube conseguiu reaver tais pontos graças a um efeito suspensivo.
Eis que, nesta quinta-feira, o "Caso Cristiano" finalmente terminou. E foi com o desfecho esperado pelo Tigre, que iniciará a 14ª rodada do Brasileirão com os esperados 15 pontos. Em julgamento realizado na tarde desta quinta-feira, o Pleno do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), absolveu, por maioria de votos, o Criciúma pela presença do jogador em campo contra o Esmeraldino.
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Cristiano defendia o Naviraiense no ano passado e foi punido pelo STJD com cinco partidas de suspensão por ter agredido um adversário no primeiro confronto do time de Mato Grosso do Sul diante do Paysandu, pela Segunda Fase da Copa do Brasil. Ele cumpriu, de maneira automática, um destes cinco jogos na partida de volta, mas não entrou mais em campo por competições nacionais até o Brasileirão deste ano – ele havia disputado o Campeonato Paranaense pelo Londrina antes de chegar ao Tigre.
Denunciado pela escalação irregular de Cristiano diante do Goiás e, posteriormente, punido, o Criciúma alegou que não havia restrições no sistema da CBF e não havia sido informado quando pediu consulta sobre a situação do jogador. Essa foi a tese defendida pelo clube no julgamento em primeira instância, no dia 10 de junho. Além dos três pontos, o clube catarinense ainda foi multado em R$ 1 mil. No último dia 24, o Criciúma, graças a um efeito suspensivo, conseguiu reaver os três pontos.
No julgamento desta quinta, o Criciúma voltou a defender a tese, desta vez mais aprofundada, que não havia sido informado pelas federações de Mato Grosso do Sul, Paraná e pela própria CBF que Cristiano ainda tinha quatro jogos de suspensão para cumprir. O clube, neste caso, foi induzido ao erro e utilizou Cristiano contra o Goiás. Albert Zilli dos Santos, diretor jurídico do Criciúma, e Osvaldo Sestário, advogado que defendeu o clube no julgamento em primeira instância, representaram o Tigre.
O Criciúma, agora definitivamente com 15 pontos e ocupando a 13ª posição no Campeonato Brasileiro, receberá o Cruzeiro, líder da competição, neste sábado, pela 14ª rodada do Brasileirão, no Heriberto Hülse. Cristiano, pivô da presença do clube no STJD, só atuou, até o momento, mais uma vez pelo Tigre além dos 35 minutos diante do Goiás: contra o Fluminense, em jogo da décima rodada do Brasileiro, ele entrou em campo aos 28 minutos do segundo tempo.