Cloreto de sódio, fórmula do sal. Ingrediente fundamental presente em quase todos os alimentos, o produto é essencial ao bom funcionamento do corpo humano, mas seu uso em excesso causa transtornos à saúde. Que o digam os hipertensos. Embora muitos não atentem, ele também está presente nos alimentos doces. E até no adoçante.
O sódio, elemento do sal, tem papel importante no equilíbrio de água no organismo, na contração muscular e nos impulsos nervosos. Por outro lado, seu abuso causa a retenção de líquido no corpo humano. Isso aumenta a pressão sangüínea, acelerando os batimentos cardíacos.
Diante disso, a utilização equilibrada do componente torna-se imprescindível para pessoas com quadro de hipertensão. A recomendação, segundo os especialistas, é de que o consumo diário de sal seja de seis gramas para a população em geral. Isso representa uma colher de chá do produto. Para os hipertensos, a medida máxima ideal é de quatro gramas por dia. Para este grupo de pessoas, o controle diário é fundamental. Principalmente para aqueles mais idosos, devido à perda de elasticidade dos vasos sangüíneos. Uma fatia de pizza contém 640 miligramas de sódio. Trinta gramas de batata frita possuem cerca de 170 miligramas de sódio.
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Com relação aos adoçantes artificiais, muitos têm indicação no rótulo de que não contêm quantidade significativa de sódio. Entretanto, vale frisar que sua composição básica inclui sacarina sódica e ciclamato de sódio. Essa falta de indicação quantitativa na tabela nutricional não significa ausência de risco à saúde dos hipertensos.
Assim, o acompanhamento do consumo de sódio em produtos nas categorias "light" e "dietética" também é preponderante. O Ministério da Saúde calcula que haja quase 40% de hipertensos na população acima de 40 anos no País. Como não tem cura, a melhor solução para essa silenciosa doença ainda é a prevenção.