Cachorros são capazes de responder a diversos comandos feitos por seus donos. Mas será que eles realmente entendem a linguagem humana? Estudo publicado na revista Frontiers in Neuroscience aposta que sim.
De acordo com os cientistas envolvidos na pesquisa, os cães processam a palavra falada de forma semelhante aos humanos, na mesma área do cérebro, e têm pelo menos uma representação neural rudimentar do significado das palavras que lhes foram ensinadas. Ou seja, eles conseguem diferenciar as palavras que já ouviram daquelas que ainda não conhecem.
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No experimento, uma dúzia de cães foi treinada para ficar em um scanner de ressonância magnética, para que a substância cinzenta pudesse ser monitorada enquanto determinados brinquedos eram erguidos pelos pesquisadores. Diferentes áreas do cérebro se iluminaram enquanto cientistas utilizavam palavras corretas para descrevê-los ou falavam coisas sem sentido.
"Sabemos que os cães têm a capacidade de processar pelo menos alguns aspectos da linguagem humana, já que podem aprender a seguir comandos verbais", explica o professor de neurocientistas Gregory Berns, da Emory University, em Atlanta, Geórgia, ao site Metro UK.
O projeto foi o primeiro a treinar os cachorros a entrarem voluntariamente em um scanner de ressonância magnética funcional e permanecerem imóveis, sem restrição ou sedação.
