Apesar de ser um alimento extremamente nutritivo, o peixe é esquecido e fica de fora do cardápio do brasileiro. O motivo normalmente é o preço, mais alto que das outras carnes. Mas os benefícios à saúde compensam - ressalta a nutricionista Carla Jadão Alves, professora da Universidade Norte do Paraná (Unopar).
Carla explica que os peixes, de maneira geral, são ricos em aminoácidos essenciais, substâncias que não são produzidas pelo nosso organismo, mas que são fundamentais para o seu funcionamento. Os peixes são ricos em vitaminas e minerais como sódio, potássio, magnésio, cálcio, ferro e fósforo, entre outros, que regularizam as funções do corpo e participam do metabolismo de nutrientes.
Outra vantagem é que os peixes tem proteínas com valor nutritivo ''ligeiramente superior'' que as das carnes vermelhas (boi e porco). ''Além disso, as proteínas dos peixes são de alta digestibilidade, favorecendo o processo de digestão. E, em geral, os peixes tem menos gordura que a maioria das carnes bovinas e suínas'', ressalta.
A gordura presente nos peixes, explica, é essencialmente do tipo poliinsaturada, diferente das carnes vermelhas, que tem alta proporção de gordura saturada, daquelas que fazem mal ao coração. Carla ressalta que, entre os tipos de gordura poliinsaturadas dos peixes, têm destaque o ômega 3.
Presente em maior quantidade nos peixes de águas salgadas e frias, como o atum, arenque, bacalhau, sardinha e salmão, o ômega 3 proporciona grandes benefícios à saúde: diminuição dos riscos de doenças cardiovasculares, redução da pressão arterial e diminuição das taxas de triglicérides e colesterol no sangue, além da ação antiinflamatória.
O ideal, segundo a nutricionista, seria a ingestão de peixe pelo menos três vezes por semana. Mas como o brasileiro não tem tal prática, a indicação da nutricionista é que se consuma o produto pelo menos uma vez na semana, intercalando o consumo de outros tipos de carnes, bovina, suína e aves. ''O certo seriam três vezes na semana, mas uma vez já traz benefícios'', afirma.
Os peixes devem ser consumidos preferencialmente assados, grelhados ou cozidos. ''A fritura já não deixa o peixe tão saudável'', ressalta. Os enlatados, atum e sardinha, também são boas opções, desde que se dê preferência aos conservados em água, não em óleo.