Leandro tem apenas 12 anos. Ele mora na zona sul de Londrina, no conjunto União da Vitória. O garoto foi encontrado pela reportagem no semáforo localizado na esquina da avenida Juscelino Kubitschek com a rua Professor João Cândido, em frente à sede da Companhia Municipal de Trânsito e Urbanização (CMTU), no centro da cidade. O menino vendia chicletes, aos motoristas que passavam pelo local, acompanhado de outros quatro adolescentes.

Eles se conheceram na escola. "A gente aproveita as férias para andar pela cidade e ganhar um trocado. Compramos cada cartela de chiclete por R$ 0,35 e vendemos por R$ 1. Dá para conseguir um dinheirinho e garantir a passagem de ônibus de volta para a casa", explicou.

Leandro foi o único do grupo que aceitou conversar com a reportagem. "Eles têm medo de você denunciar a gente para o Sinal Verde", confessou o garoto, referindo-se ao programa da Prefeitura de Londrina que atende crianças e adolescentes que trabalham pelas ruas da cidade.

O menino garantiu que só ‘trabalha’ nas férias. "Eu estudo, tenho família e não preciso pedir esmolas. Só faço isso para me distrair, sair com os meus amigos e conseguir o dinheiro." Tudo, de acordo com ele, com a autorização dos pais. "Eles sabem para onde vou. Não tenho segredos não", disse.

Questionado se utiliza o dinheiro obtido com a venda dos chicletes para comprar droga, o garoto negou. "Todo mundo acha isso, mas não é verdade. Tenho amigos que usam, mas eu não. Não gosto do cheiro", admitiu.

O poder público já conhece a rotina de Leandro e seus amigos. "Sempre quando o pessoal do Sinal Verde vai fazer a abordagem, o grupo se esconde no cemitério São Pedro", explicou a secretária municipal de Assistência Social, Jaqueline Micali.

Segundo ela, a presença de crianças e adolescentes nas ruas da cidade aumenta em até 30% nesta época de férias escolares. "Estamos repensando as técnicas utilizadas pelas assistentes sociais durante a abordagem. Antes, quando o serviço era terceirizado, era difícil de acompanhar. Agora, com a municipalização, vamos conseguir melhorar o procedimento", destacou.

De dezembro para cá, a Prefeitura de Londrina fez a municipalização dos cinco Centros de Referência Especializados de Assistência Social (Creas). "Aumentamos em 34% a receita da Secretaria de Assistência para dar conta dos serviços. E a área voltada à criança e ao adolescente em situação de risco será a que mais vai receber recursos", informou.

O investimento previsto sofreu reajuste de mais de 700%. "Antes, eram destinados de R$ 10 mil a R$ 14 mil mensais para a criança ou o adolescente vítima de violência. Atualmente, o valor ultrapassa os R$ 100 mil", ressaltou a secretária.

Jaqueline Micali lembrou que, mais do que a Rede de Assistência Social, é preciso que a própria população ajude a conter o aumento no número de menores em situação de risco nas ruas. "Temos muita dificuldade. O motorista não entende que, quando ele compra o chiclete ou dá esmola, está ajudando a manter a criança em uma situação que pode levá-la para outras piores futuramente."

O telefone do Programa Sinal Verde, para denúncias ou mais informações, é o (43) 3378-0417.