Ano de 1947. Aos 24 anos, o filho de agricultores João Milanez decidiu deixar Santa Catarina para, como ele próprio diz, correr o mundo. O destino, como o da maioria dos brasileiros na época, foi São Paulo. Com experiência como carpinteiro e marceneiro, ele decidiu tentar a vida na maior cidade do País, que estava no auge do desenvolvimento. E foi na capital paulista, que um encontro casual, proporcionou a vinda de Milanez para Londrina, cidade que escolheu para viver e onde ajudou a criar o órgão de imprensa que confunde-se com a própria história do catarinense de Meleiro.
Antes da chegada ao Norte do Paraná, ele enfrentou tempo difíceis em São Paulo. Vivendo de bicos nas inúmeras obras da cidade, Milanez hospedava-se em pensões e pequenos hotéis. Foi em uma dessas pequenas hospedagens que ocorreu o encontro que possibilitou a vinda para Londrina. Em um hotel próximo à Estação da Luz, João Milanez foi convidado por um morador londrinense para vender títulos de capitalização na Região Norte do Paraná. Nesta entrevista - última concedida à FOLHA - Milanez não lembrava mais do nome do homem que o trouxe à cidade que escolheu para viver, crescer profissionalmente e fazer história.
‘Quando cheguei, a primeira coisa que fiz foi aprender como se diz título de capitalização em japonês, para vender para os colonos’, relembrava. Após algum tempo em Londrina, João Milanez recebeu do advogado Correia Neto, colega da Pensão Luz, na Rua Benjamin Constant, o convite para participar do lançamento de um jornal na cidade, que contava então com apenas 17 mil habitantes. A primeira reação de Milanez foi negar. Correia Neto, no entanto, não deixou alternativa. ‘É você, até porque não tem mais ningúem em Londrina. Amanhã, vai sair o seu nome no cabeçalho do jornal. No dia seguinte, vi meu nome como diretor-gerente. Então tive de assumir o jornal.’
A primeira edição da Folha de Londrina circulou em 13 de novembro de 1948 e foi impressa na gráfica do Paraná Jornal, já extinto. Para compor a Folha de Londrina a mão, Correia Neto pediu que Milanez fosse a São Paulo comprar tipos. A compra foi feita a prazo. O dinheiro para o pagamento foi levantado através de uma edição especial. ‘Entreguei todo o dinheiro para ele pagar a dívida, mas ele gastou tudo.’ A atitude de Correia Neto causou, no dizer de Milanez, não uma briga, mas um pequeno atrito e ambos decidiram desfazer a sociedade.
O advogado ofereceu vender sua parte para Milanez, que na época questionou: ‘Que parte?’. ‘Os tipos não tinham sido pagos, não tinha sede, não tinha nada. Então comprei a parte dele com uma caneta Schaffer. Passei a ser diretor-proprietário’, relembrava. Como precisava vender assinaturas para poder comercializar anúncios para o jornal, durante um ano inteiro percorreu de Santo Antonio da Platina a Paranavaí oferecendo assinaturas casa por casa. Foram 4.700 assinaturas em um ano. Ele saía na segunda-feira de ônibus e voltava apenas na sexta-feira, com os papéis das assinaturas nos bolsos.
As reportagens eram colhidas pelo próprio Milanez nas andanças para venda de assinaturas e anúncios pela região. Pagava, ‘adiantado’, salienta, para o advogado Moacir Arcoverde escrever o jornal para mim. Eram duas páginas de matéria e o restante de anúncios. ‘Sempre soube de tudo que acontecia em Londrina e região e transportava as notícias para dentro do jornal.’
Espelhada no exemplo do jornal Estado de S. Paulo, a FOLHA DE LONDRINA dedicava a primeira página apenas para as notícias internacionais, recolhidas via telex pelo alemão Herbert Mozer, que falava com fluência oito idiomas. Todo sábado, Milanez ajudava pessoalmente na distribuição do jornal, que na época ainda era semanal. ‘Olha o Pasquim’, gritava o dedicadíssimo dono pelas ruas de terra da cidade.
Aos poucos, Milanez foi montando a estrutura do que chegou a ser o décimo jornal mais importante do País. Máquinas foram compradas, redatores e jornalistas, contratados, e o periódico, modernizado.
A FOLHA DE LONDRINA, inclusive, foi o segundo jornal do País a ter impressora off-set, após somente a Folha de S. Paulo.
Para Milanez, uma prova do prestígio alcançado pelo jornal foi a cobertura da visita de Getúlio Vargas à cidade. A FOLHA DE LONDRINA foi o principal órgão de mídia na cobertura do histórico comício eleitoral do então candidato na Praça Rocha Pombo. Vargas saiu vitorioso nas eleições para o cargo mais importante do País. ‘Acompanhei o presidente em toda a visita, inclusive no palanque da campanha’, orgulhava-se Milanez.
Uma ligação histórica com o Paraná
Entusiasta, João Milanez encampou diversas campanhas em prol de obras para Londrina e para o Estado
Os relatos de pioneiros que conviveram com João Milanez nas importantes décadas do desenvolvimento de Londrina e do Paraná não deixam dúvidas. Mesmo sendo nascido no estado de Santa Catarina, o jornalista foi um dos maiores entusiastas de que se tem notícia em terras paranaenses. Por meio da FOLHA DE LONDRINA, puxou campanhas que resultaram em grandes realizações, como a Universidade Estadual de Londrina (UEL), o Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), a Catedral de Londrina e o asfaltamento de muitas estradas que hoje são fundamentais na ligação entre as diversas regiões do Estado.
‘Qualquer iniciativa que fosse em prol de Londrina ou do Paraná, o Milanez abraçava’, recorda o médico Raul Lessa. ‘Ele sempre levava um exemplar da FOLHA debaixo do braço e um repórter a tiracolo para onde quer que fosse. ‘Colocava fogo’ nas ideias, e os governantes não podiam recuar, pois o registro de que as coisas iriam acontecer era imediatamente publicado no jornal’, complementa o jornalista Walmor Macarini, que foi chefe de redação e atualmente é editorialista da FOLHA.
O engenheiro agrônomo Florindo Dalberto ressalta o empenho de Milanez para que o Iapar – fundamental para o desenvolvimento da agricultura paranaense – fosse criado. Ele conta que em 1969 nasceu a Associação dos Engenheiros Agrônomos de Londrina, a qual diagnosticou logo de início um problema sério de falta de informações técnicas que dessem subsídios aos homens do campo da região; que se viam obrigados a recorrer aos distantes Instituto Agronômico de Campinas (SP) e Instituto Agronômico do Sul (RS).
‘Aí já entra o João Milanez, que, em primeiro lugar, atendeu ao nosso pedido de criação da FOLHA RURAL, suplemento que nos permitiria trocar conhecimentos. No ano seguinte, 1970, junto do Celso Garcia e do Francisco Sciarra, que eram da Sociedade Rural do Paraná (SRP), reivindicou ao governo estadual que criasse o Iapar. Milanez juntou as forças, as lideranças, e foi atrás do João Ribeiro Junior, que era paranaense e presidente do Instituto Brasileiro do Café (IBC) em busca de recursos’, conta Dalberto. ‘O João Milanez era o grande animador das coisas da cidade. Tanto é que foi o primeiro presidente da Associação de Desenvolvimento Tecnológico de Londrina (Adetec)’, completa o engenheiro agrônomo.
A comissão formada pelo fundador da FOLHA conseguiu dinheiro do IBC para comprar o terreno e dar início às obras do Instituto Agronômico. Quando a lei estadual para a criação do Iapar foi aprovada, em 1972, as paredes já estavam subindo. ‘Eu não queria vender o terreno, pois havia projetado construir um grande bairro ali, com mais de mil lotes, porém o pessoal se aproximou de mim por meio do Milanez, ele foi o interlocutor das negociações e acabou me convencendo’, recorda Raul Lessa, que era proprietário de boa parte das terras que hoje abrigam o Iapar.
Primeiro reitor da UEL, o também médico Ascêncio Garcia Lopes, comenta que o jornalista já tinha sido fundamental, utilizando a força da FOLHA, para a criação da Faculdade de Medicina de Londrina, em 1967, um dos embriões da universidade, que, segundo ele, originou-se de um clamor popular e hoje oferece 43 cursos e tem mais de 14 mil alunos matriculados.
‘Tudo que era reivindicação do povo, o Milanez se colocava do lado. Como jornalista, fazia-se presente em todas as reuniões, acompanhava tudo, cada detalhe. Participou e foi importante para todo o processo de instalação da UEL, incentivando e noticiando’, destaca Ascêncio Garcia Lopes.
Monsenhor Bernardo Gafá, pároco da catedral de Londrina, rememora que João Milanez foi um bom companheiro de Dom Geraldo Fernandes, o primeiro bispo da cidade. Viajavam juntos nas missões que buscavam recursos para as obras da igreja. ‘Com seu jeito expansivo e empreendedor e fala muito boa, o Milanez dominava qualquer ambiente. Lembro-me que ele tinha acesso ao governador, aos ministros em Brasília, o que facilitava muito para que os pedidos de Londrina chegassem às autoridades, inclusive os que se referiam às obras da Catedral’.
Outras obras que tiveram o apoio de Milanez e deram um grande impulso ao desenvolvimento do Paraná são as de asfaltamento de diversas estradas federais e estaduais. ‘Onde os jipes da FOLHA iam para fazer matérias, os fotógrafos já voltavam registrando a precariedade das estradas, sempre com gente atolada. Uma das maiores conquistas que teve participação do jornal foi o asfaltamento da Rodovia do Café’, explica Walmor Macarini, referindo-se à estrada que liga Apucarana ao porto de Paranaguá e que ganhou asfalto no trecho até Ponta Grossa no início da década de 1980.
Wilhan Santin/Equipe Folha
Jornalismo em alta velocidade exigia respaldo do presidente
A construção da maior hidrelétrica do mundo entrou na pauta da FOLHA
Na segunda metade da década de 70, João Milanez comprou um ‘carrão’ Dodge, logo substituído por outro maior, uma ‘big banheira preta’ Ford (Landau) de quatro portas, ar-condicionado. Às vezes com repórter e fotógrafo, o ‘patrão’ viajava mui confortavelmente no banco de trás, lendo jornal e ouvindo a Rádio Guaíba. O motorista ia de camisa branca engomada e gravata. Um dos motoristas do ‘patrão’ foi o ‘Sebinho’, apelidado pelo implacável Chicão, que fazia a linha de Campo Grande. Punha apelido em todos os colegas de volante, mas não impunemente: por causa das pernas muito compridas, apelidaram-no ‘Chico Cegonha’.
A construção da maior hidrelétrica do mundo entrou na rotina da FOLHA e havia liberdade para se incluir o debate sobre as inundações, que fariam desaparecer seis mil pequenas propriedades rurais (100 mil hectares) apenas na margem brasileira e também o Parque de Sete Quedas.
Em outubro de 1975 houve a assinatura do contrato entre Brasil e Paraguai: ‘Assinado o contrato. Vão começar as obras de Itaipu’, manchete da FOLHA (07-10-1975). José Pedro Lima, ‘Xuxulim’, fotografou. Convidado especial da Itaipu Binacional, Milanez ficara visivelmente aborrecido, durante a solenidade, quando o presidente da empresa, general Costa Cavalcanti, convidou um jornalista brasileiro e um paraguaio para que assinassem na condição de representantes da imprensa. Um assessor de comunicação havia-se antecipado explicando a Milanez porque não fora ele o escolhido; optara-se pelo repórter especializado de O Estado de S. Paulo Rubens Rodrigues dos Santos, também engenheiro e por ser o jornal de âmbito nacional. Representou o Paraguai Alejandro Escobar, do diário ABC, de Assunção, correspondente da France Press.
Outubro de 1978: desvio do curso do Rio Paraná. ‘Amanhã, para Foz do Iguaçu, vão desviar o rio’, disse Milanez ao repórter, que fez bico. ‘Só se for de avião.’ Por causa da crise do petróleo, a velocidade nas rodovias estava limitada a 80 quilômetros; os ‘Fuscas da FOLHA’, adaptados para atingir 150, 160, tinham tacógrafo e motorista que excedesse 80 seria posto na rua. Como fazer reportagem em baixa velocidade? O jeito era o repórter mandar o motorista baixar o pé e assumir a responsabilidade. ‘Posso arregaçar?’, perguntava o Manoelzinho. Na volta, o repórter pedia o aval do Walmor Macarini, chefe da redação, que assinava sem piscar. O chefe da frota, chamado Afonso, ficava doido. Tanto esbravejou que Walmor achou melhor não mais avalizar. Os repórteres recorreram a Milanez. Funcionou por mais algum tempo, até que o convenceram a tirar o corpo: ‘Não é mais possível’.
A programação em Foz do Iguaçu começaria por volta do meio-dia (20-10-1978), seria impossível regressar a Londrina a tempo de revelar filmes e escrever, no mínimo, uma página. Haveria o material das agências, é claro, mas a FOLHA também tinha de assinar a cobertura. ‘Libero a velocidade’, resolveu Milanez. Melhor seria não abusar, afinal a rodovia estaria muito congestionada, ponderou o repórter. ‘Então, com o meu carro, vou junto’, sentenciou, fazendo uma cara de quem não queria ouvir mais nenhuma contestação.
As solenidades e o desvio do rio, com uma formidável explosão, tiveram a presença dos presidentes do Brasil e do Paraguai, generais Ernesto Geisel e Alfredo Stroessner. Dorico da Silva fotografou muito bem. Deixando Foz do Iguaçu após as 14 horas, a equipe tem 480 quilômetros pela frente. Na metade da viagem, entre Mamborê e Campo Mourão, o carrão passa pelo radar. O motorista diminui a velocidade. Logo adiante está o policial rodoviário fazendo sinal. Sem sapatos e cochilando no banco de trás, Milanez sugere ao repórter justificar a pressa. ‘Melhor o senhor, patrão, tem mais jeito.’
O policial informa ao motorista que o carro estava a 160 km por hora, o dobro da velocidade permitida. Baixando o vidro, Milanez interveio. ‘Sou o João Milanez, da Folha de Londrina, me conhece?’ - o policial fez sinal negativo com a cabeça. ‘E o presidente Geisel, conhece?’ O policial fez sinal positivo. Aí Milanez explicou o que tinha havido em Foz do Iguaçu e arrematou: ‘O presidente Geisel pediu que a FOLHA publicasse tudo amanhã, por isso estamos com pressa’. O policial bateu os calcanhares, fez continência e liberou: ‘Boa viagem!’.
Widson Schwartz/Especial para a FOLHA
