Muitos bebês sofrem sérios problemas de cólicas, dificilmente tratados. Os choros ininterruptos, com mais ou menos três horas de duração, são indicativos do problema, que acontece devido a uma "imaturidade" do sistema digestivo do bebê, o qual leva à fermentação e aos gases. Sem recursos para ajudar, os pais recorrem às massagens na tentativa de aliviar a situação da criança. A questão agora, é que a massagem pode estar com os dias contados.
A equipe do médico Italiano Francisco Savino, do Hospital Infantil Regina Margherita, em Turim, na Itália, descobriu uma solução contendo um lactobacilo – bactéria do bem – que ameniza as cólicas intestinais. O estudo italiano, como mostra a Revista ISTOÉ, foi feito com 50 bebês que manifestavam claramente o problema por meio de choro contínuo ou expressões de incomodo ou dor. Foi demonstrado que as crianças mais prejudicadas choravam mais de três horas. Acredita-se, ainda, que um dos fatores responsáveis pelas cólicas se relacione com a dieta da mãe durante o período de gestação. Na lista dos possíveis alimentos causadores, está o feijão.
No estudo, metade dos bebês recebeu, diariamente, durante três semanas, dez gotas de uma solução com a bactéria L. reuteri Protectis. O remédio foi dado pela manhã, meia hora antes de serem amamentados. O restante recebeu placebo. Ao final da experiência, as crianças que usaram a solução probiótica (que contém bactérias para ajudar no funcionamento do aparelho digestivo) passaram a chorar cerca de 35 minutos por dia. As que tomaram placebo, 90 minutos. Em entrevista a Revista ISTOÉ, Savino disse que "essa constatação sugere que a L.reuteri tem potencial para servir como um novo e seguro meio terapêutico contra as cólicas infantis".
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Ainda não se sabe como o lactobacilo atua no sistema digestório. Nas cobaias, o microorganismo reduziu as contrações intestinais. Sabe-se que eles são mais resistentes, pois resistem à digestão normal e chegam ao intestino para realizar as funções benéficas sobre as respostas inflamatórias e imunológicas do organismo.