Depois de muita especulação e suspeitas de que Juliana Paes perderia o papel principal em ''Gabriela'' para uma novata, eis que a Globo decidiu confiar na experiência da veterana em sua nova produção das 23h. A informação é da colunista Patrícia Kogut, do jornal O Globo.

Segundo a publicação, o diretor do núcleo responsável pela adaptação do clássico de Jorge Amado ''Gabriela, Cravo e Canela'', Roberto Talma, sempre desejou ter a intérprete no folhetim. No entanto, alguns setores ligados ao desenvolvimento do projeto pretendiam apostar em uma revelação por acreditar que Juliana era velha demais para viver a personagem-título.

Já em pré-produção em locações em Ilhéus, na Bahia, a novela é escrita por Walcyr Carrasco e tem direção de Mauro Mendonça Filho. Na primeira versão, que foi transmitida em 1975, Sônia Braga interpretou Gabriela.