Por volta desta época no ano passado, as redes sociais foram invadidas por vídeos de pessoas jogando um balde de água fria em suas cabeças. Quem não embarcou no desafio do balde de gelo pelo menos conhece alguém que participou. Vídeos foram compartilhados, amigos foram desafiados e inúmeras celebridades apareceram encharcadas - tudo por uma boa causa.
Mais de 17 milhões de pessoas postaram seus vídeos no Facebook - e eles foram assistidos 440 milhões. Mas o que aconteceu um ano após aquela que foi considerada a maior campanha de mídias sociais do mundo?
Apesar das críticas, à época, de que poucas pessoas que participaram realmente sabiam o motivo do desafio, as instituições de caridade ligada a doenças do neurônio motor como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), que motivou o desafio, dizem que o dinheiro chegou até elas.
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No Reino Unido, a Motor Neurone Disease (MND) Association arrecadou 7 milhões de libras (cerca de R$ 35 milhões) - em grande parte graças a um casal de Yorkshire. Paula e Robert Maguire viram que o desafio estava se tornando viral nos Estados Unidos e montaram uma página de arrecadação de recursos na internet para quem quisesse participar do desafio no Reino Unido.
Alguns anos antes, o tio de Paula havia morrido por causa de uma doença do tipo em apenas nove semanas e eles estavam determinados a ajudar a arrecadar fundos e criar consciência.
"Estávamos vendo o jornal e os Kennedys haviam desafio Barack Obama nos EUA. Imediatamente pensamos que queríamos que as pessoas dos EUA se conectassem com as do Reino Unido", afirma.
Eles criaram um número para envio de mensagens, fizeram o desafio do balde de gelo no início de agosto e criaram uma meta de levantar 500 libras (cerca de R$ 2.500) para a associação MND. Até agora, seus esforços pela página já renderam mais de 4 milhões de libras (cerca de R$ 20 milhões) para a entidade.
O desafio também teve efeitos positivos em termos de pesquisa sobre as causas da doença. Um projeto internacional para analisar o genoma de 15 mil pessoas com doenças do neurônio motor, incluindo cada pessoa no Reino Unido com o problema, foi acelerado com fundos do desafio do balde de gelo.
(com informações do site BBC Brasil)