Um dos cantores que faria o show de abertura da Copa do Mundo da África do Sul morreu nesta quarta-feira devido a uma meningite bacteriana aguda, segundo um comunicado oficial divulgado pelos organizadores da competição.

Siphiwo Ntshebe, de 34 anos, conhecido como "Pavarotti Negro", havia sido o tenor escolhido pessoalmente por Nelson Mandela para cantar o hino sul-africano na cerimônia do dia 11 de junho, no Soccer City, em Johannesburgo.

"Estamos muito tristes com a morte deste homem. Ele era um talento prodígio que poderia levar uma mensagem de paz da Copa do Mundo para o mundo todo", lamentou o chefe local do Comitê Organizador do Mundial, Danny Jordaan.