Os belos gols marcados e os passes precisos fizeram a diferença para Forlán mesmo com o fato de o Uruguai ter terminado a Copa do Mundo em quarto lugar. O atacante foi eleito pela Fifa o melhor jogador da competição, desbancando o holandês Sneijder, que ficou com a Bola de Prata, e o espanhol Villa, votado como o terceiro maior craque deste Mundial.

Para faturar a Bola de Ouro da Copa, Forlán recebeu 23,4% dos votos dos jornalistas credenciados pela Fifa que participaram da cobertura do Mundial, contra 21,8% de Sneijder e apenas 16,9% de Villa. Os três jogadores mais votados terminaram a competição empatados em número de gols, com cinco cada um.

Desde que o prêmio Bola de Ouro foi criado pela Fifa, em 1982, esta é a primeira vez que o vencedor do troféu de melhor jogador da Copa não pertence a uma das três seleções mais bem colocadas da competição.