Graúdos, miúdos, brancos, amarelos, firmes ou bem maduros. Nesta época os pêssegos podem ser encontrados com facilidade nas feiras livres, supermercados e até nas ruas, onde os ambulantes exibem frutos grandes e vistosos.
Natural da China, o pêssego pode ser saboreado fresco, acrescentado a saladas de frutas ou cozido com carnes e aves. Ele também pode ser assado, grelhado ou escaldado para fazer bolos, tortas e outras sobremesas, como pêssegos em calda.
O tipo mais comum no mercado é a fruta de cor branca e porte médio. Muitos o definem como "chimarrita". Independente da variedade, o pêssego é sempre uma alternativa refrescante para o verão. Ainda mais quando é servido gelado.
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O pêssego fresco é uma fonte pouco calórica de vitaminas antioxidantes. Uma fruta de tamanho médio contém apenas 35 calorias. Ele é rico em uma fibra solúvel, a pectina, que ajuda a reduzir o colesterol sangüíneo. Os pêssegos enlatados e congelados contêm níveis mais baixos de vitaminas A e C e contêm mais calorias que os frescos.
Na hora de escolher, prefira as frutas pesadas, o que é um sinal de poupa suculenta, e deve ter um odor doce. A pele deve ser macia e com uma tonalidade amarelada ou avermelhada. Evite pêssegos machucados. Ao comprar pêssegos verdes, coloque-os em um saco de papel e deixe-os em temperatura ambiente para apressar o amadurecimento. Guarde as frutas maduras na geladeira.
Cultivo e safra
O cultivo do pêssego se restringe ao Sul e Sudeste brasileiros, pois necessita de baixas temperaturas. A safra vai de novembro a janeiro, época marcada pelos menores preços. Os principais produtores do País são os estados de São Paulo, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná.
Nas feiras e supermercados de Londrina os preços variam de R$ 2,00 a R$ 3,50, dependendo do tipo de da qualidade da fruta.
Nectarina
Espécie de origem chinesa, assim como o pêssego, de quem descende diretamente, a nectarina (Prunus pérsica L. Batsch nucipersica) tem como principal diferença a casca lisa e o maior teor de brix (a taxa de açúcar). Bem adaptada ao clima temperado brasileiro, assim como o pêssego, a nectarina tem seu cultivo concentrado nas regiões Sul e Sudeste.
Na composição da nectarina são encontrados vários nutrientes importantes para a saúde humana. A fruta é rica em vitamina A, niacina (vitamina do Complexo B) e, em menor quantidade, vitaminas C, K, B5, ferro e pectina, que ajuda a controlar os níveis de colesterol do sangue. Consumida principalmente in natura, também pode ser utilizada para elaborar doces e sorvetes.