O cigarro nunca fez parte da rotina, mas o diagnóstico chegou mesmo assim. Embora o câncer de pulmão seja frequentemente associado ao tabagismo, a doença também atinge pessoas que nunca fumaram. Segundo o Inca (Instituto Nacional de Câncer), cerca de 85% dos casos estão ligados ao consumo de derivados do tabaco. Mas e os outros 15%?
No Brasil, a estimativa do Inca é de mais de 106 mil novos casos de câncer de traqueia, brônquios e pulmão entre 2026 e 2028. Somente em 2024, a doença provocou 32.463 mortes no país, superando os óbitos por câncer de mama (21.128) e de próstata (17.826) e liderando a mortalidade por câncer entre homens e mulheres.
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No Hospital do Câncer de Londrina, o cenário segue o padrão nacional: a cada 10 pacientes diagnosticados, cerca de 2 não são tabagistas (entre 15% e 20% dos casos).
Por que ocorre em não fumantes?
A oncologista Mariana Piovesana explica que a fumaça do cigarro contém mais de 60 carcinógenos que causam mutações nas células pulmonares. Porém, quem nunca fumou também está sujeito a outros gatilhos:
- Poluição do ar;
- Tabagismo passivo;
- Exposição a determinadas substâncias químicas;
- Predisposição genética.
Segundo a médica, o câncer de pulmão em não fumantes é mais comum em mulheres, pacientes mais jovens e pessoas de ascendência asiática. Nesses casos, predominam os adenocarcinomas com alterações genéticas acionáveis — perfil que permite o uso de terapias-alvo específicas.
Já para quem fuma, parar reduz progressivamente o risco, mesmo após muitos anos de dependência. Para esse público, o rastreamento preconizado é anual, com tomografia de baixa dose, para adultos de 50 a 80 anos que fumam ou pararam há até 15 anos (com carga mínima de 20 maços-ano).
'Eu nunca fumei, nunca convivi com um fumante'
Foi totalmente de surpresa que a dona de casa Vânia Cristina Xavier, 62, recebeu o diagnóstico. Em junho de 2021, ela passou a sentir dores na lombar e acreditou tratar-se do nervo ciático. Nove meses depois, com a piora do quadro, exames revelaram uma lesão no osso sacro. Após a biópsia, o resultado confirmou ser metástase de um tumor primário no pulmão.
“Mas no pulmão? Eu nunca fumei, nunca convivi com um fumante”, relembra Xavier, que nunca teve tosse ou falta de ar. Com a doença em estágio avançado e expectativa inicial de seis meses a um ano de vida, ela passou por duas sessões de quimioterapia antes de migrar para a terapia-alvo em comprimidos diários. Segundo a médica, o medicamento só surtiu efeito justamente por ela nunca ter fumado.
Evolução silenciosa
O pneumologista Elias Ribeiro destaca que o pulmão não possui tecidos sensíveis à dor, o que faz o tumor crescer sem dar sinais. Enquanto um nódulo cerebral de menos de um centímetro já provoca sintomas, um tumor pulmonar pode atingir 10 a 15 centímetros de forma silenciosa.
Por isso, a cada 10 pacientes que chegam para atendimento, 7 já estão nos estágios mais avançados da doença (com metástases nos ossos, fígado, cérebro ou glândula suprarrenal), independentemente do histórico com o cigarro. “Com a saúde a gente tem que ser egoísta. Se você não se cuidar, ninguém vai”, alerta o médico, reforçando a importância dos exames de rotina.
Sinais de alerta
Apesar de ser uma doença que muitas vezes cresce de maneira silenciosa, alguns sintomas devem servir de alerta para a necessidade de atendimento médico. Entre eles, o pneumologista destaca a tosse constante.
“Não é aquela tosse que o indivíduo tem em um resfriado comum ou um quadro gripal, que vem esporadicamente, fica uma semana, dez dias, e depois vai sumindo. É aquela tosse persistente, que fica mais de três semanas e que pode ser seca ou com um pouco de secreção”, detalha Ribeiro.
Outros sinais que não devem passar despercebidos são: cansaço fácil, falta de ar, dor torácica, rouquidão e o chiado no peito. Entretanto, apenas os sintomas não confirmam o diagnóstico de câncer de pulmão, já que podem ser confundidos com outras doenças respiratórias, como asma ou bronquite, por exemplo.
