O prêmio Nobel de Medicina de 2008 foi atribuído ao alemão Harald zur Hausen e aos franceses Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier, por suas descobertas em separado sobre os vírus do câncer cervical (câncer de colo do útero) e do HIV, anunciou nesta segunda-feira (6), em Estocolmo o Comitê Nobel.
Barré-Sinoussi e Montagnier, que compartilham a outra metade do prêmio, descobriram o vírus de imunodeficiência humana (HIV) que provoca a Aids, um dos males mais devastadores de nossa época.
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"A descoberta foi fundamental para a atual compreensão da biologia desta doença e seu tratamento retroviral", afirma um comunicado do Comitê Nobel
Há 20 anos
A Aids foi detectada pela primeira vez em 1981, quando médicos americanos observaram uma quantidade inusitada de mortes entre os jovens homossexuais da Califórnia e Nova York.
Desde então, a epidemia já matou pelo menos 25 milhões de pessoas, enquanto outras 33 milhões vivem com o HIV, vírus que destrói o sistema imunológico.
Métodos contraceptivos
O trabalho dos dois cientistas franceses "levou ao desenvolvimento de métodos para diagnosticar pacientes infectados e examinar produtos sanguíneos, que limitaram a difusão da epidemia", acrescenta o comunicado do Comitê Nobel.
Quem são?
Barré-Sinoussi, nascida em 1947, é professora do Instituto Pasteur em Paris, onde dirige a Unidade de Regulação de Infecções Retrovirais no Departamento de Virologia.
Montagnier, nascido em 1932, é professor emérito e diretor da Fundação Internacional para a Pesquisa e Prevenção da Aids em Paris.
Já Zur Hausen, 72 anos, trabalhou contra os dogmas ao descobrir que o papiloma vírus humano (HPV) causa o câncer do colo do útero, ou câncer cervical, o segundo tipo de câncer mais comum entre as mulheres.
Os vencedores receberão uma medalha de ouro, um diploma e um cheque de 10 milhões de coroas suecas (1,52 milhão de dólares), que pode ser dividido entre três vencedores em cada categoria.
